El Vaticano ha confirmado que Su Santidad el Papa León XIV no realizará una visita apostólica a Estados Unidos en el año 2026. Esta declaración, emitida el domingo por Matteo Bruni, director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, desmiente oficialmente las especulaciones que sugerían un posible viaje del Pontífice a su país natal, coincidiendo con el 250º aniversario de la independencia estadounidense.
La noticia llega después de que algunos sectores católicos en Estados Unidos anticiparan con entusiasmo la posibilidad de recibir al Santo Padre antes del 4 de julio de 2026, fecha emblemática para la nación norteamericana. Sin embargo, la máxima autoridad eclesiástica ha optado por aclarar que tal visita no forma parte de la agenda papal para el próximo bienio.
Mientras se descarta el periplo transatlántico, la agenda internacional del Papa León XIV se perfila con una notable actividad en otras regiones del mundo, reflejando el alcance global de la misión de la Iglesia Católica. Diversas autoridades eclesiásticas locales han comenzado a anunciar y confirmar las paradas de una serie de viajes apostólicos que llevarán al Sumo Pontífice a distintos continentes en los próximos meses.
**África en el Horizonte Post-Pascua**
Uno de los destinos más destacados en el calendario papal es el continente africano. Fuentes eclesiásticas locales han hecho públicas las intenciones del Santo Padre de visitar varias naciones subsaharianas después del período pascual. Entre los países que han sido confirmados públicamente por las respectivas autoridades eclesiásticas se encuentran Angola y Guinea Ecuatorial, naciones con importantes comunidades católicas y significativas relaciones con la Santa Sede. Además, se anticipa ampliamente que Camerún también formará parte de este itinerario, consolidando una gira que busca fortalecer los lazos con las Iglesias locales y abordar desafíos pastorales específicos de la región.
**Regreso a Perú a Finales de Año**
En Sudamérica, los obispos peruanos han anunciado que el Papa León XIV visitará Perú hacia finales del presente año. Este viaje tiene un significado particularmente emotivo y relevante, ya que Perú es la nación donde el actual Pontífice sirvió anteriormente como obispo. La expectativa en el país andino es palpable, con líderes eclesiásticos apuntando a noviembre o principios de diciembre como las fechas más probables para la llegada del Sucesor de Pedro. Este retorno al país donde ejerció su ministerio episcopal ofrecerá una oportunidad única para la reconciliación y el fortalecimiento de la fe en la región.
**Una Gira Estival por España**
El itinerario del Papa León XIV también incluirá una visita a España durante el verano europeo. Las autoridades eclesiásticas españolas han avanzado que la gira comprenderá diversas paradas significativas en la península ibérica y el archipiélago canario. Ciudades como Madrid y Barcelona, dos de los centros urbanos más importantes y con profundas raíces católicas en España, han sido señaladas como destinos confirmados. Asimismo, se espera que las Islas Canarias reciban la visita del Pontífice, extendiendo su mensaje de fe y esperanza a una comunidad insular históricamente ligada a la tradición católica.
**Precedentes Históricos: Papas en Estados Unidos**
Aunque el Papa León XIV no visitará Estados Unidos en 2026, el país ha sido un destino frecuente para los Sumos Pontífices en la historia reciente, demostrando la importancia de la comunidad católica estadounidense y las relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y Washington.
El primer Papa en pisar suelo estadounidense fue **Pablo VI** en octubre de 1965. Su histórica visita incluyó un significativo discurso ante las Naciones Unidas, marcando un hito en la diplomacia vaticana y la influencia global del papado.
**San Juan Pablo II**, conocido por su incansable apostolado itinerante, realizó varias visitas a Estados Unidos. Su primer viaje, en octubre de 1979, fue una extensa gira que abarcó Boston, Nueva York, Filadelfia, Des Moines, Chicago y Washington D.C., donde se reunió con el entonces presidente Jimmy Carter. A lo largo de su pontificado, Juan Pablo II regresó en 1995 para el 50º aniversario de las Naciones Unidas y realizó su último viaje a San Luis, Misuri, en 1999, dejando una huella imborrable en la memoria de los católicos estadounidenses.
Posteriormente, el **Papa Benedicto XVI** visitó Estados Unidos en abril de 2008. Durante esta memorable visita, celebró su 81º cumpleaños el 16 de abril en la Casa Blanca junto al presidente George W. Bush, un gesto de gran calidez diplomática. Su agenda también incluyó una emotiva parada en Nueva York, donde ofreció un momento de oración en la Zona Cero, rindiendo homenaje a las víctimas de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El Papa que más recientemente visitó Estados Unidos fue el **Papa Francisco**, quien estuvo del 22 al 27 de septiembre de 2015. Su intensa gira lo llevó a Washington D.C., donde canonizó a San Junípero Serra y se dirigió al Congreso estadounidense, siendo el primer Pontífice en hacerlo. Continuó su viaje hacia Nueva York, pronunciando un importante discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, antes de concluir en Filadelfia, donde presidió los actos de clausura del Octavo Encuentro Mundial de las Familias, un evento de gran envergadura para la Iglesia.
La decisión de no viajar a Estados Unidos en 2026, si bien puede generar cierta desilusión entre los católicos de ese país, reafirma el enfoque de la Santa Sede en una agenda global diversa y estratégicamente planificada. La confirmación de las visitas a África, Perú y España subraya el compromiso del Papa León XIV con el fortalecimiento de la fe y el diálogo en distintas latitudes, atendiendo a las necesidades específicas de cada comunidad eclesial en su vasta labor pastoral.
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