El 2 de febrero de 2026 quedará marcado como una fecha trascendental en la historia de la Iglesia Católica y en la vida de David Ryan, un ciudadano irlandés de 61 años que, décadas atrás, fue víctima de abuso sexual durante su adolescencia. Ese día, en un encuentro sin precedentes, Ryan sostuvo una reunión privada y personal con el Papa León XIV en el Palacio Apostólico del Vaticano, convirtiéndose en el primer superviviente de abuso en mantener un diálogo individual a solas con este Pontífice.
Si bien el Santo Padre había interactuado previamente con grupos de víctimas, la sesión con Ryan, que se extendió por una hora, ofreció un espacio íntimo para que el irlandés pudiera expresar libremente sus pensamientos y sentimientos sobre el trauma sufrido y la respuesta, a menudo percibida como insuficiente, de la Iglesia en su natal Irlanda. Ryan ha manifestado en el pasado su frustración por no sentirse escuchado por las estructuras eclesiásticas locales.
A su salida del encuentro, visiblemente conmovido, David Ryan compartió sus impresiones con los medios de comunicación que aguardaban en Roma. Describió al Pontífice como un “hombre encantador” y calificó la experiencia como “maravillosa”. En sus declaraciones, enfatizó la importancia de haber hablado con franqueza, abordando directamente la cuestión de los abusos y cuestionando la persistencia de tales actos por parte de algunos sacerdotes. “No me callé”, afirmó, revelando la profundidad de su conversación.
La empatía del Papa fue un aspecto central en el testimonio de Ryan. “Su simpatía, su empatía hacia los supervivientes, hacia mí y mi familia, hacia mis amigos cercanos… Nos comprendió, se compadeció y fue sincero. Supe que estaba siendo sincero”, detalló Ryan, subrayando la autenticidad percibida en las palabras del Pontífice.
**Una Historia de Dolor y Resiliencia**
David Ryan fue víctima de abusos sexuales entre los 11 y los 17 años, mientras asistía a los colegios Blackrock y Willow Park en Dublín, Irlanda. Su hermano, Mark, quien falleció a los 62 años, también sufrió abusos, una verdad que nunca llegó a verbalizar. “Arruinó mi vida. Arruinó la vida de Mark y mi hermano ya no vive”, compartió Ryan con la cadena EWTN, portando consigo una fotografía de Mark durante su visita a Roma. Este tributo silencioso resaltó el legado de dolor que el abuso dejó en su familia.
La historia de David Ryan adquirió resonancia nacional cuando fue presentada en el documental radiofónico de RTÉ titulado “Blackrock Boys”. La emisión de este trabajo audiovisual conmovió profundamente a Irlanda, llevando al gobierno a encargar una investigación. El informe resultante expuso un sombrío panorama: se revelaron más de 2.400 denuncias generalizadas de abusos sexuales en cientos de escuelas irlandesas a lo largo de varias décadas. Este hallazgo fue posible, en gran medida, gracias a la valentía de Ryan y de otros supervivientes que decidieron romper el silencio y compartir sus experiencias.
Motivado por su deseo de ser escuchado por la Iglesia, Ryan escribió directamente al Papa León XIV. Su misiva recibió una respuesta afirmativa, concediéndole la oportunidad de este encuentro histórico. A la cita asistió acompañado por Deirdre Kenny, directora ejecutiva de One in Four, una destacada organización benéfica irlandesa dedicada a ofrecer asesoramiento y apoyo a adultos que han sufrido abusos sexuales.
**La Disculpa Papal y el Impacto Emocional**
Tras el encuentro, Colm Flynn, corresponsal de EWTN, conversó con David Ryan. El superviviente relató que había expresado al Papa su deseo de recibir una disculpa. La respuesta del Pontífice fue directa y conmovedora: “David, lo único que puedo decir es que siento mucho tu dolor y tu sufrimiento, lo que ha pasado tu familia, lo que ha pasado Mark y los demás supervivientes. Puedo sentir tu dolor, pero no conozco tu dolor”. Con una mirada directa a los ojos de Ryan, el Papa añadió enfáticamente: “Lo siento mucho por ti”.
Ryan describió el momento como una experiencia transformadora. “Pude sentir como una energía que bajaba cuando me lo dijo, porque sabía que lo decía en serio”, relató. La sinceridad de la disculpa papal lo dejó en un estado de asimilación, aún incrédulo de que aquel día, que por mucho tiempo consideró inalcanzable, finalmente hubiera llegado.
El propósito fundamental de Ryan al buscar este diálogo no era confrontar con ira, sino ser escuchado. “Sólo quería que escuchara mi voz, mi historia”, precisó. La respuesta del Santo Padre superó sus expectativas. “Él la escuchó, se disculpó de una manera que no esperaba y su empatía hacia mí… fue algo tranquilo y sobrecogedor”, afirmó. En el transcurso de la conversación, Ryan también reveló detalles explícitos de su experiencia, incluyendo múltiples agresiones, destacando la dificultad para muchos hombres de hablar sobre estos traumas y la importancia de la verbalización y el desahogo emocional.
El Pontífice, según Ryan, se mostró “impactado al saber cuántas personas habían sufrido abusos y que la Iglesia lo hubiera ocultado durante tanto tiempo”. Ante la pregunta de Ryan sobre las razones de este encubrimiento, el Papa León XIV admitió: “David, todavía no tengo una respuesta para ti, pero la tendré en cuanto pueda”, reconociendo la magnitud del problema y el camino pendiente de la institución.
**”No Fue Culpa Tuya”: Un Mensaje de Sanación**
Uno de los mensajes más poderosos que David Ryan desea transmitir a través de su historia es la inocencia de las víctimas. “No fue culpa mía. Me ha costado mucho tiempo reconocerlo: no fue culpa mía”, enfatizó. Compartió con Colm Flynn que el Papa León XIV asintió con la cabeza y le dijo directamente: “No fue culpa tuya, David”. Este reconocimiento por parte de la máxima autoridad de la Iglesia tuvo un impacto profundo en Ryan. “Eso realmente me impactó. Después me dio la mano y sé que él lo entiende”, concluyó, calificando el encuentro como “lo mejor que he hecho en mi vida”.
La valiente iniciativa de David Ryan y su encuentro personal con el Papa León XIV no solo representan un paso significativo en su propio proceso de sanación, sino que también envían un poderoso mensaje de aliento a otras personas, especialmente a hombres, que han sido víctimas de abuso clerical para que rompan el silencio. Este diálogo histórico entre un superviviente y el líder de la Iglesia Católica subraya la necesidad continua de transparencia, responsabilidad y apoyo a las víctimas en la lucha global contra el abuso sexual dentro de las instituciones eclesiásticas.
