La Arquidiócesis de Los Ángeles ha recibido con profunda alegría y gran expectación una réplica oficial de la venerada imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno de Quiapo, Manila, Filipinas. Este significativo acontecimiento marca la llegada de una devoción centenaria a la costa oeste de Estados Unidos, prometiendo ser un faro de fe y unidad para la extensa comunidad católica filipina y la arquidiócesis en general. La imagen, un símbolo de profunda piedad popular, ha sido confiada a la Parroquia de la Sagrada Familia en Artesia y al Ministerio Filipino de la arquidiócesis, donde servirá como un punto focal de peregrinación y evangelización.
Originaria de la Basílica Menor y Santuario Nacional de Jesús Nazareno en Manila, la réplica no solo será entronizada en la Parroquia de la Sagrada Familia, sino que también emprenderá un recorrido como imagen peregrina. Su misión será visitar diversas parroquias a lo largo de las cinco regiones pastorales de la arquidiócesis, formando parte de una iniciativa de evangelización de mayor alcance. Este esfuerzo busca no solo acercar la devoción a los fieles, sino también fortalecer los lazos culturales y espirituales que los unen.
El proceso que culminó con la llegada de esta imagen es descrito por sus protagonistas como un camino providencial. Fue una iniciativa de evangelización gestada en el Santuario Nacional de Jesús Nazareno en Manila, bajo el liderazgo del entonces rector y ahora Obispo de Balanga, Mons. Rufino Sescon. Según el Padre John Cordero, miembro de los Misioneros Marianos de la Santa Cruz y párroco de la Parroquia de la Sagrada Familia, la secuencia de eventos se desarrolló de manera inesperada pero afortunada.
Inicialmente, la Arquidiócesis de Los Ángeles recibió la oferta de acoger la réplica a través del Padre Rodel Balagtas, enlace con el Ministerio Filipino. Aunque otra parroquia había manifestado interés, los acuerdos finales aún no se concretaban. Meses más tarde, Mons. Sescon contactó personalmente al Padre Cordero, su antiguo compañero de posgrado, para reestablecer las comunicaciones y encontrar un hogar para la imagen. Lo que parecía una oportunidad cerrada, se reabrió. El Padre Cordero, tras percatarse de un espacio disponible en el vestíbulo de su parroquia que podría transformarse en un santuario, vio la oportunidad de acoger la venerada figura.
Después de consultar con líderes del Ministerio Filipino, incluyendo a su presidente y feligrés Noel Motus, la parroquia aceptó la importante misión. “Es un obsequio del santuario nacional, y nuestra parroquia simplemente fue seleccionada para ser su guardiana”, comentó el Padre Cordero, subrayando la honra de esta designación.
La recepción oficial de la réplica se celebró con una Misa el 14 de febrero, oficiada por el propio Mons. Sescon. Además, la imagen será presentada al Congreso Anual de Educación Religiosa de la arquidiócesis a finales de año, lo que ampliará su alcance a miles de catequistas y líderes ministeriales. Mons. Oscar Solís, Obispo de Salt Lake City y el primer prelado filipino en dirigir una diócesis en Estados Unidos, también tiene previsto celebrar una Misa en honor a la visita de la imagen, evidenciando la resonancia de esta llegada para la comunidad filipino-americana.
A pesar de que no hubo una solicitud previa por parte de los feligreses para una imagen del Nazareno, el Padre Cordero ha notado una respuesta de “pura alegría” al anunciarse que su parroquia albergaría la réplica. El sacerdote enfatizó la conexión universal de esta devoción: “Como párroco que explica esta nueva devoción a mi parroquia multicultural, me gustaría destacar nuestra mutua interconexión con esta imagen. Se trata principalmente de una imagen de Jesús, el punto focal de nuestra unidad cristiana”. El Padre John Cordero formalizó la recepción de la réplica mediante la firma de un “Memorando de Acuerdo”, un acto significativo presenciado por el Padre Jade Licuanan, actual rector de la Basílica y Santuario Nacional de Jesús Nazareno en Manila.
La imagen original de Jesús Nazareno, que llegó a Manila desde México en 1606, establece vínculos históricos profundos con Filipinas y el continente americano. California, habiendo sido parte de México, comparte esta herencia, y la devoción a Jesús Nazareno tiene raíces firmes en toda Latinoamérica. “La imagen, tocada por cientos de millones de peregrinos a lo largo de sus cuatro siglos de historia devocional, nos conecta con las historias de fe cotidianas de todos aquellos que se identifican con el sufrimiento de Nuestro Señor”, explicó el Padre Cordero. En un gesto de continuidad espiritual, y emulando la fe de los galileos que buscaban sanación tocando el manto de Jesús, el Padre Cordero solicitó que la réplica fuera bendecida junto a la imagen original en Quiapo antes de su viaje a Estados Unidos, un acto que describió como “íntimo de bendición y envío”.
La devoción al Nazareno Negro es una de las mayores expresiones de piedad popular católica en el mundo. Cada enero, millones de devotos descalzos participan en la procesión de la Traslación en Manila, acompañando la oscura imagen de madera de Cristo cargando la cruz por las calles de Quiapo. El Padre Cordero, testigo reciente de esta multitudinaria devoción en la basílica, la calificó de “impresionante”, destacando que incluso las Misas celebradas cada hora atraen a miles de fieles.
El Padre Cordero cree que la llegada de la imagen a Los Ángeles se da en un momento providencial. “En medio de un clima sociopolítico marcado por el miedo y la división, este símbolo de nuestra conexión con el Señor y entre nosotros, encarnado en esta imagen rústica de Jesús cargando la cruz, nos ofrece consuelo y misión”, afirmó. Citando la carta pastoral de los obispos estadounidenses “Una Presencia Atesorada”, que describe a los católicos filipinos como una minoría vital, pero a menudo invisible en Estados Unidos, Cordero señaló que el Nazareno resalta la “resiliencia y alegría proféticas” que aportan a la Iglesia. “El Jesús Nazareno nos asegura que no estamos solos al cargar con nuestras cruces. En este extraño mundo nuevo, nuestra fe católica ha sido nuestro refugio familiar de conexión, apoyo y fortaleza”, concluyó el sacerdote.
El Padre Balagtas expresó su esperanza de que este icónico símbolo filipino, con una rica tradición también en Latinoamérica, impulse una revitalización de la fe en la arquidiócesis más grande y étnicamente diversa de Estados Unidos, gracias a la vibrante devoción de los católicos filipinos. Desde las concurridas calles de Quiapo, Manila, hasta las extensas parroquias del sur de California, la figura de Cristo que lleva la cruz ahora se erige en una nueva tierra, invitando a los fieles no solo a su veneración, sino también a seguir sus pasos.
