**Broadview, Illinois** – En una significativa jornada que reafirmó los derechos religiosos en contextos de detención migratoria, clérigos católicos administraron el sacramento de la Comunión y la imposición de cenizas a detenidos en el centro de procesamiento del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Broadview, Illinois. Este evento, que tuvo lugar el Miércoles de Ceniza, 18 de febrero, marcó un hito luego de una orden judicial federal que obligó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a permitir el acceso, previamente denegado.
La iniciativa, facilitada por la Coalición para el Liderazgo Espiritual y Público (CSPL), permitió que dos sacerdotes y una religiosa ingresaran a las instalaciones por la tarde. Cuatro detenidos —tres hombres y una mujer—, quienes habían sido ingresados ese mismo día, estuvieron presentes y recibieron los sacramentos, un acto de consuelo y esperanza en medio de la incertidumbre.
El Padre Leandro Fossá, CS, párroco de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Melrose Park, Illinois, y uno de los clérigos presentes, compartió sus observaciones sobre el emotivo encuentro. “Se podían ver ojos llenos de lágrimas, confusión e incertidumbre. Pero también eran receptivos, sintiendo la esperanza de este momento al ver que la Iglesia estaba presente con ellos”, afirmó el Padre Fossá en un comunicado. Destacó la importancia de este acceso no solo como un acto religioso, sino como una afirmación de los derechos inherentes de las personas bajo custodia. “Lo más importante que sucedió hoy es que se nos concedió el derecho de acompañar a estas personas y asegurar sus derechos religiosos. Todos tienen derecho a recibir la visita de su pastor o asesor espiritual, sin importar su fe. Para los inmigrantes, sé lo crucial que es la presencia del Señor. Hoy, representamos a su comunidad”. El Padre Fossá estuvo acompañado por el padre provincial Paul Keller, CMF, y la hermana Alicia Gutiérrez, de la Sociedad de Ayudantes. Además, tres guardias también recibieron la imposición de cenizas, un gesto que subraya el alcance de la fe.
**La Intervención Judicial que Abrió las Puertas**
Este acceso tan esperado no fue fortuito. Durante el año anterior, el DHS había denegado sistemáticamente las solicitudes del clero para ingresar al centro de Broadview y administrar sacramentos a los detenidos. Sin embargo, una resolución judicial cambió el panorama. El 12 de febrero, el juez federal Robert W. Gettleman emitió una orden contundente, instruyendo al DHS a facilitar el acceso del clero. El juez advirtió que las negativas reiteradas constituían una “carga sustancial sobre el libre ejercicio de la religión”, sin que el gobierno pudiera justificarlo con un “interés imperioso”. Esta decisión sentó un precedente importante para la defensa de la libertad religiosa dentro de los centros de detención migratoria.
El centro de Broadview opera principalmente como una oficina de campo de ICE, diseñada para el procesamiento inicial de detenidos antes de su eventual traslado a centros de detención de más larga duración. Se supone que los individuos no deberían permanecer allí más de unas pocas horas, con un límite máximo de 72. No obstante, informes del año pasado revelaron que algunos detenidos habían permanecido por varios días e incluso hasta una semana durante la operación “Midway Blitz” de ICE, que resultó en la detención de aproximadamente 3,000 personas sin estatus legal en el estado.
Testimonios anteriores habían expuesto condiciones precarias, como el caso de un detenido que pasó seis días en el centro antes de que una orden judicial obligara a proporcionar camas, tres comidas diarias, agua potable ilimitada y productos de higiene básicos. Si bien el DHS alienta la provisión de servicios religiosos en centros de detención prolongada, había argumentado que no era común facilitar tales servicios en instalaciones de procesamiento a corto plazo, a pesar de que el clero de Chicago había brindado apoyo espiritual allí con frecuencia en el pasado.
**La CSPL: Abogando por la Justicia**
La Coalición para el Liderazgo Espiritual y Público (CSPL) desempeñó un papel fundamental en la facilitación de estos servicios. Inspirada en la teología de la liberación, la misión de la CSPL se centra en la promoción de la justicia económica, ambiental, racial y social, y ha sido una voz activa en la defensa de los derechos de los inmigrantes y los detenidos. Su incansable labor subraya la intersección entre la fe, la espiritualidad y la lucha por la dignidad humana.
**Misa de Solidaridad del Cardenal Cupich en Melrose Park**
Paralelamente a los eventos en Broadview, el Cardenal Blase Cupich, Arzobispo de Chicago, celebró una Misa de Miércoles de Ceniza en solidaridad con los detenidos. La celebración, también facilitada por la CSPL, tuvo lugar en la iglesia Nuestra Señora del Monte Carmelo en Melrose Park, Illinois, y atrajo a una multitud impresionante de más de 3,500 personas, según la Coalición. Aproximadamente 1,500 asistieron dentro del templo, mientras que otras 2,000 se congregaron en el patio exterior.
Entre los asistentes, muchas familias compartían la angustia de tener seres queridos detenidos o deportados, y fueron los primeros en recibir la imposición de cenizas. El Cardenal Cupich ofreció palabras de profundo consuelo y desafío durante su homilía: “Nuestros amigos inmigrantes conocen el temor de un golpe en la puerta o de una parada de tráfico. Dios no necesita papeles para saber dónde estás o quién eres; cuando lloras solo, Él te ve”. Tras la Misa, el Cardenal Cupich encabezó una procesión, uniendo a la comunidad en un gesto visible de apoyo y esperanza.
Estos eventos en Broadview y Melrose Park no solo representan una victoria para la libertad religiosa y los derechos de los inmigrantes, sino que también destacan el papel activo y compasivo de la Iglesia Católica en la promoción de la justicia social y el acompañamiento espiritual de las poblaciones más vulnerables. La orden judicial y la acción del clero envían un mensaje claro sobre la importancia de la dignidad humana y el respeto a la fe, incluso en las circunstancias más restrictivas de la detención migratoria.
