La Arquidiócesis de Nueva York ha propuesto un acuerdo sin precedentes de 800 millones de dólares destinado a compensar a las víctimas de abuso sexual por parte del clero, marcando uno de los mayores arreglos económicos en la historia de la Iglesia católica en Estados Unidos. Este entendimiento, que surge tras más de cinco años de intensos litigios, busca proporcionar reparación a cerca de 1.300 sobrevivientes que presentaron denuncias bajo la Ley de Víctimas Menores del estado.
El 1 de mayo, el bufete legal Jeff Anderson & Associates, con sede en Nueva York, anunció en un comunicado de prensa que la arquidiócesis y un comité que representa a las víctimas de abuso habían llegado a un acuerdo preliminar. Este compromiso recomienda la creación de un fideicomiso de 800 millones de dólares, el cual se encargaría de gestionar los pagos a los afectados. Según el despacho de abogados, la propuesta se encuentra aún sujeta a la aprobación final de los sobrevivientes antes de que pueda ser formalmente concretada.
En caso de ser ratificado, el monto total se desembolsaría en dos partes: un primer pago de 615 millones de dólares y un segundo de 185 millones, ambos previstos dentro de un plazo de quince meses. Además de la compensación económica, el acuerdo impone a la Arquidiócesis de Nueva York la obligación de mantener y actualizar de manera constante en su sitio web una lista pública de clérigos que han sido acusados de forma creíble. Esta medida busca fomentar una mayor transparencia y rendición de cuentas dentro de la institución. El pacto también contempla la suspensión temporal de los litigios activos contra la diócesis relacionados con alegaciones de abuso.
Jeff Anderson, el abogado principal que representa a muchas de las víctimas, calificó la propuesta como un “triunfo trascendente de valentía” por parte de los sobrevivientes, quienes han soportado un sufrimiento prolongado. Aunque reconoció que el acuerdo no representa una rendición de cuentas total, lo describió como “una medida significativa de responsabilidad y transparencia exigida a la arquidiócesis, que también requiere la divulgación de documentos relacionados con los agresores sexuales”.
Por su parte, el Arzobispo de Nueva York, Ronald Hicks, expresó en un comunicado emitido el mismo 1 de mayo su “cauteloso optimismo” respecto a la propuesta. El prelado no dudó en reconocer la naturaleza dolorosa del proceso, “especialmente para los sobrevivientes-víctimas y sus familias y seres queridos, que han sufrido, en la mayoría de los casos, durante décadas”. El Arzobispo Hicks manifestó su deseo de que este paso propicie “algo de sanación y paz” y unifique a “la familia de Dios” en apoyo y reconocimiento a estas personas.
Este desembolso, que se acerca a los mil millones de dólares, se posicionaría entre los más elevados en la historia de la Iglesia en Estados Unidos en relación con casos de abuso. Se compara, por ejemplo, con el acuerdo de 880 millones de dólares alcanzado por la Arquidiócesis de Los Ángeles en octubre de 2024, una cifra ligeramente superior. La magnitud de la propuesta de Nueva York contrasta notablemente con un acuerdo previo de 300 millones de dólares que la arquidiócesis había estado considerando en diciembre de 2025, según reportes de la época.
En ese momento, el Cardenal Timothy Dolan, una figura prominente en la Arquidiócesis de Nueva York, había señalado que la institución había tenido que tomar “una serie de decisiones financieras muy difíciles” para poder costear el acuerdo. Estas medidas incluyeron el despido de personal y una reducción del 10% en el presupuesto operativo de la arquidiócesis, reflejando las considerables presiones económicas derivadas de estos litigios.
Además de las gestiones directas con las víctimas, la Arquidiócesis de Nueva York ha mantenido una disputa prolongada y acalorada con Chubb, su aseguradora histórica, en torno a la cobertura de los pagos a las víctimas. En 2024, la arquidiócesis presentó una demanda contra Chubb, argumentando que la compañía estaba “intentando evadir su obligación contractual legal y moral” de afrontar las reclamaciones por abuso. La tensión escaló en febrero de este año, cuando la arquidiócesis acusó a Chubb de llevar a cabo una “campaña en la sombra” en su contra, presuntamente haciéndose pasar por un grupo defensor de los derechos de las víctimas.
El 1 de mayo, los abogados que representan a los sobrevivientes afirmaron que el acuerdo propuesto también abriría la puerta a las víctimas para “reclamar indemnizaciones a las compañías de seguros de la Arquidiócesis de Nueva York”, lo que podría añadir una capa adicional de compensación y responsabilidad financiera para las aseguradoras involucradas. Este acuerdo representa un paso significativo en el camino hacia la justicia y la sanación para los sobrevivientes, al tiempo que plantea un importante precedente para futuras acciones de responsabilidad institucional dentro de la Iglesia.
