Ciudad del Vaticano, 3 de mayo de 2026 – En una decisión que marca un nuevo capítulo para la Iglesia Católica en Filipinas, el Papa León XIV ha designado a monseñor Nick Argel Vaquilar como el nuevo obispo de la diócesis de Urdaneta. El anuncio oficial desde la Santa Sede coincidió significativamente con el 56º cumpleaños del prelado, sumando una capa de providencialidad a su nombramiento, y se produce tan solo dos días antes de conmemorar su 29º aniversario de ordenación sacerdotal.
Este nombramiento, comunicado públicamente en Filipinas por monseñor David William Antonio, arzobispo de Nueva Segovia —la jurisdicción donde el obispo electo ha prestado servicio hasta la fecha—, representa un importante paso en la carrera eclesiástica de monseñor Vaquilar y un momento de expectación para la comunidad católica de Urdaneta.
Al conocer la noticia, monseñor Nick Argel Vaquilar expresó con humildad su sentir ante la inmensa responsabilidad que asume. “Reconozco que no me siento plenamente capaz de afrontar tan magno compromiso”, declaró, reflejando una profunda dependencia de la gracia divina. No obstante, añadió con convicción: “Habiendo sido elegido para esta trascendental misión, confío plenamente en la ayuda de Dios, con la certeza de que Él me guiará en mi rol de pastor de su rebaño”. Estas palabras subrayan la esencia de su vocación y su entrega al servicio pastoral, un principio fundamental en el liderazgo de la Iglesia.
Desde la Diócesis de Urdaneta, el recibimiento no se hizo esperar. A través de su cuenta oficial en redes sociales, la diócesis manifestó su alegría y esperanza: “Su presencia es una auténtica bendición, y anhelamos caminar juntos en la fe, la esperanza y el servicio. Agradecemos su generosa aceptación de este nuevo ministerio. La iglesia local de Urdaneta se siente inmensamente bendecida al acogerlo como nuestro nuevo pastor”. Este mensaje de bienvenida no solo celebra la llegada de su nuevo líder espiritual, sino que también refleja el deseo de la comunidad de trabajar en estrecha colaboración con su obispo.
Monseñor Vaquilar sucede en el cargo a monseñor Jacinto A. José, cuya renuncia fue formalmente aceptada por el Papa León XIV al haber alcanzado la edad canónica de 75 años, el límite establecido para la jubilación de los obispos en la Iglesia Católica. Monseñor José sirvió con dedicación a la diócesis de Urdaneta durante más de dos décadas, dejando un legado pastoral significativo y una comunidad consolidada que ahora se prepara para una nueva etapa bajo la guía de monseñor Vaquilar. La jubilación de un obispo y el nombramiento de su sucesor son procesos ordinarios en la vida de la Iglesia, asegurando la continuidad y la renovación del liderazgo episcopal.
**Perfil del nuevo pastor de Urdaneta**
Monseñor Nick Argel Vaquilar, quien asume el liderazgo de la diócesis de Urdaneta, nació el 3 de mayo de 1970 en Cabugao, Ilocos Sur, Filipinas. A sus 56 años, aporta una vasta experiencia académica y pastoral a su nueva encomienda.
Su sólida formación académica comenzó con estudios de Filosofía en el Seminario Universitario San Pablo, ubicado en Baguio. Posteriormente, profundizó en Teología en la prestigiosa Escuela de Teología de la Inmaculada Concepción en Vigan. Su compromiso con el estudio teológico lo llevó a Roma, donde obtuvo la Licenciatura en Teología por la Pontificia Universidad Gregoriana, una de las instituciones más respetadas en el ámbito eclesiástico. Completó su preparación doctoral con un Doctorado en Teología Bíblica de la Escuela de Teología Loyola en Ciudad Quezón, demostrando una profunda erudición en las Sagradas Escrituras.
La ordenación sacerdotal de monseñor Vaquilar tuvo lugar el 5 de mayo de 1997 para la Arquidiócesis de Nueva Segovia. Este año, 2026, marca sus 29 años de servicio sacerdotal, una trayectoria que lo ha preparado para este nuevo y trascendental rol.
A lo largo de su ministerio presbiteral, ha desempeñado diversos cargos que han enriquecido su perspectiva pastoral y administrativa. Entre ellos, destacan sus periodos como vicario parroquial de la Catedral Metropolitana de San Pablo en la ciudad de Vigan (1997-2000 y 2004), donde estuvo en contacto directo con las necesidades de la comunidad. Su inclinación por la formación y la enseñanza se manifestó en su rol como profesor y formador residente en la Escuela de Teología de la Inmaculada Concepción en Vigan (2000-2001 y 2005-2009), y posteriormente como rector de la misma institución en dos periodos (2009-2011 y desde 2015).
Además, su experiencia incluye el liderazgo parroquial como párroco de San Nicolás de Tolentino en Sinait (2013-2014) y la dirección del Apostolado Bíblico Arquidiocesano desde 2018, una labor fundamental para la promoción del estudio y la difusión de la Palabra de Dios entre los fieles.
El Papa León XIV, al elegir a monseñor Vaquilar, ha puesto su confianza en un prelado con un perfil integral: académico, pastoral y formador. Su experiencia multifacética lo posiciona de manera idónea para guiar a la diócesis de Urdaneta, una jurisdicción importante en la región de Ilocos, Filipinas, en un período de constante evolución y desafíos pastorales. La comunidad de Urdaneta aguarda con esperanza la llegada de su nuevo obispo, bajo la certeza de que su liderazgo estará marcado por el servicio, la fe y la dedicación a la misión evangelizadora.
