El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, inició su gira por India con una visita inédita a la Casa Madre de las Misioneras de la Caridad en Calcuta el pasado 23 de mayo de 2026. Este gesto diplomático, cargado de simbolismo, honra el legado de Santa Teresa de Calcuta y ocurre en un momento de crecientes desafíos para la comunidad cristiana en el país asiático. La llegada de Rubio a la congregación fundada por la beata provocó una profunda alegría entre las hermanas, marcando el inicio de su viaje oficial de cuatro días, que culminaría con reuniones de alto nivel en Nueva Delhi.
Aterrizando en Calcuta en las primeras horas del 23 de mayo, el secretario Rubio, acompañado por su esposa Jeanette Dousdebes, se dirigió directamente al emblemático edificio de la Casa Madre. Allí, participó en una Misa especial celebrada junto a la tumba de Santa Teresa, conocida cariñosamente como la “santa de las alcantarillas” por su incansable labor con los más desfavorecidos. En un emotivo tributo, Rubio depositó una corona de flores, adornada con una tarjeta que proclamaba “Con respeto y tributo del Pueblo de los Estados Unidos de América”, un mensaje que resonó con los cientos de peregrinos que diariamente visitan el santuario.
Tras la ceremonia religiosa de casi una hora, el dignatario estadounidense dedicó media hora adicional a interactuar con las hermanas de la congregación, mientras decenas de novicias observaban con entusiasmo desde la galería superior. La hermana Concettina, secretaria general de las Misioneras de la Caridad, expresó su gratitud a EWTN News después de la partida de Rubio: “Fue hermoso. Su respeto por la Madre es asombroso. Damos gracias a Dios por esta visita”.
El itinerario de Rubio no se limitó a la Casa Madre. Desde allí, la comitiva se trasladó a Shishu Bhavan, un hogar para niños desfavorecidos con discapacidad, ubicado a escasos metros en la misma calle Acharya Jagadish Chandra Bose. En este centro, Rubio compartió momentos con los pequeños, distribuyendo osos de peluche, un gesto que subrayó el compromiso de su visita con la asistencia humanitaria y la caridad. Antes de partir hacia Nueva Delhi para encontrarse con el primer ministro Narendra Modi, el secretario de Estado reflejó el propósito de su visita en la plataforma X (anteriormente Twitter): “La Madre Teresa dejó un legado enorme de compasión y servicio. Me sentí honrado de visitar hoy a las Misioneras de la Caridad para rendir homenaje a su legado”. La prensa local, como The Telegraph de Calcuta, destacó la relevancia del evento, titulando su cobertura: “El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, visita la Casa Madre en Calcuta en la primera etapa de su viaje a la India”.
La jornada del 23 de mayo de 2026 fue de doble celebración para las Misioneras de la Caridad. Además de la visita del alto funcionario estadounidense, la congregación fue testigo de la tan esperada ceremonia de votos perpetuos de 25 novicias de diversas nacionalidades. El solemne evento, presidido por el Arzobispo de Calcuta, Mons. Elias Frank, en la iglesia parroquial de Auxilium, congregó a cientos de hermanas. La hermana Marie Juan, una de las consejeras mayores de las Misioneras de la Caridad, quien formalmente aceptó los votos en ausencia de la superiora general, hermana Mary Joseph, destacó el significado del día: “Es un día de doble alegría para nosotras”. Esta ceremonia de dos horas, largamente planificada, añadió una capa de significado espiritual a la jornada diplomática.
La visita de Rubio adquiere una dimensión particular al enmarcarse en un periodo de desafíos significativos para las Misioneras de la Caridad y la comunidad cristiana en India. La congregación había enfrentado un episodio de estrés considerable cuando, en la Navidad de 2021, el gobierno del Bharatiya Janata Party (BJP) liderado por Modi revocó su licencia de la Ley de Regulación de Contribuciones Extranjeras (FCRA). Esta decisión, que afectó la capacidad de las Misioneras de la Caridad para recibir donaciones del exterior, se extendió a miles de grupos eclesiales y organizaciones seculares de caridad en India. Sin embargo, la intensa protesta nacional e internacional, incluyendo críticas de pares de la Cámara de los Lores del Reino Unido en enero de 2022, llevó a la restitución de la licencia en un plazo de dos semanas.
Este telón de fondo resalta el significado de la presencia de Marco Rubio. Alexander Anthony, secretario general de la All India Catholic Union, la principal red laical católica en India, describió la visita como un acto tranquilizador: “Esta visita única es tranquilizadora para nosotros”. Anthony, residente en Calcuta, enfatizó que la visita es “un acto de solidaridad con las Misioneras de la Caridad y la comunidad cristiana en India. Envía un mensaje claro a los gobernantes, ya que la comunidad está angustiada”.
La preocupación de la comunidad cristiana es palpable, dada la escalada constante de incidentes de violencia anticristiana reportados en India. Las cifras son alarmantes: de 127 incidentes en 2014, año en que Modi asumió el poder, el número se disparó a 834 para 2024, lo que indica una tendencia preocupante. A esto se suma la tensión reciente generada por la toma de poder del BJP en el estado de Bengala Occidental —cuya capital es Calcuta— en las elecciones de abril. Esta victoria se vio empañada por críticas generalizadas sobre la eliminación de más de 9 millones de votantes de los padrones, lo que representa aproximadamente el 12% del censo electoral. Incluso las propias hermanas Misioneras de la Caridad en Calcuta tuvieron que recurrir a procesos de apelación para recuperar sus derechos de voto, según informó The Times of India, ilustrando la vulnerabilidad de la comunidad en el clima político actual. La visita del secretario Rubio, por tanto, va más allá de un mero acto protocolario, proyectándose como un importante mensaje de apoyo a la libertad religiosa y la labor humanitaria en la región.
