Ciudad del Vaticano – El Papa León XIV ha designado a Monseñor Jaime Uriel Sanabria Arias como el nuevo obispo de Yopal, una diócesis colombiana que se encontraba en condición de sede vacante desde el mes de mayo de 2024. Este nombramiento, anunciado recientemente desde la Santa Sede, marca un hito importante para la comunidad católica en el departamento de Casanare, al asignarle un nuevo líder espiritual y pastoral.
Hasta la fecha de su reciente designación, Monseñor Sanabria Arias ejercía como vicario apostólico de San Andrés y Providencia, un archipiélago colombiano de gran valor estratégico y cultural en el mar Caribe. Su traslado de una jurisdicción insular, con características y desafíos muy particulares, a una diócesis continental en los llanos orientales de Colombia, representa un cambio significativo en su trayectoria pastoral y abre un nuevo capítulo para la Diócesis de Yopal, de la que será el tercer obispo titular.
La ‘sede vacante’, una expresión latina que denota la ausencia de un obispo diocesano al frente de una jurisdicción eclesiástica, representó un período de transición y expectación para la comunidad católica de Yopal. Desde mayo de 2024, cuando su anterior obispo, Monseñor Edgar Aristizábal Quintero, fue trasladado para asumir el liderazgo de la Diócesis de Duitama-Sogamoso en Boyacá, la diócesis se encontraba en esta particular situación. Durante estos meses de interinidad, la administración pastoral recayó en el presbítero Jeison Andrey Salguero Roa, quien fue diligentemente elegido Administrador Diocesano por el Colegio de Consultores el 25 de julio de 2024, garantizando la continuidad de las actividades eclesiásticas y la atención a los fieles, según informó en su momento la Conferencia Episcopal de Colombia. La llegada de Monseñor Sanabria Arias pone fin a este período, inaugurando una nueva etapa de liderazgo y dirección espiritual.
**Perfil del nuevo obispo de Yopal**
Monseñor Jaime Uriel Sanabria Arias, nacido el 17 de abril de 1970 en el municipio de Ciénega, ubicado en el departamento de Boyacá, Colombia, ha desarrollado una extensa y dedicada carrera dentro de la Iglesia. Sus raíces en Boyacá, una región conocida por su profunda tradición católica y sus paisajes montañosos, forjaron su vocación sacerdotal desde temprana edad.
Su formación académica y espiritual se llevó a cabo en el Seminario Mayor de la Arquidiócesis de Tunja, donde completó sus estudios de Filosofía y Teología, sentando las bases de su conocimiento teológico y su compromiso pastoral. Fue ordenado sacerdote el 19 de noviembre de 1994, incardinándose a la Arquidiócesis de Tunja, donde inició su ministerio. Posteriormente, el nuevo obispo de Yopal complementó su formación con estudios de Pastoral, participando activamente en el Movimiento para un Mundo Mejor y en el Plan de Renovación y Evangelización Diocesana, iniciativas que reflejan su interés en la renovación eclesiástica y la evangelización activa de las comunidades.
Un punto crucial en su trayectoria eclesiástica fue en abril de 2016, cuando el entonces Papa Francisco lo designó vicario apostólico de San Andrés y Providencia. Este vicariato, una circunscripción eclesiástica con estatus particular, está directamente sujeta a la Santa Sede y abarca el territorio del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Esta experiencia en el Caribe colombiano le brindó al prelado una perspectiva única sobre la evangelización en contextos multiculturales y geográficamente dispersos, enfrentando los desafíos propios de una comunidad insular con una rica diversidad étnica y cultural. El nombramiento por parte de Francisco lo llevó a recibir la ordenación episcopal el 22 de mayo del mismo año y a tomar posesión canónica del vicariato el 25 de junio de 2016, un rol que desempeñó con dedicación y compromiso hasta su actual llamado por el Papa León XIV a liderar la Diócesis de Yopal.
**La Diócesis de Yopal: Un joven territorio de fe en los Llanos Orientales**
La Diócesis de Yopal fue erigida canónicamente en el año 2001 por San Juan Pablo II, en respuesta al crecimiento demográfico y a las necesidades pastorales de la región. Su creación marcó un hito para la Iglesia en los Llanos Orientales colombianos, una vasta y estratégica área geográfica caracterizada por su pujanza económica, ligada principalmente a la industria petrolera, la ganadería y la agricultura. La diócesis tiene como patrona a Nuestra Señora de los Dolores de Manare, advocación profundamente arraigada en la devoción popular de Casanare.
La llegada de Monseñor Sanabria Arias a Yopal no solo significa la cobertura de una vacante, sino que también representa la infusión de una nueva visión pastoral para una diócesis relativamente joven. Su experiencia en el Vicariato Apostólico de San Andrés y Providencia le otorga una comprensión valiosa sobre la atención a comunidades con dinámicas sociales complejas y la promoción de la fe en territorios con desafíos específicos. El nuevo obispo de Yopal tendrá la tarea de guiar, santificar y gobernar esta Iglesia particular, afrontando los retos de una región en constante desarrollo y consolidando la presencia de la Iglesia en las vidas de sus habitantes. Los fieles de Yopal, al igual que los de todo el país, esperan con esperanza el inicio de su ministerio episcopal y la continuidad de la labor evangelizadora bajo la guía del Papa León XIV.
