Una investigación reciente del Pew Research Center ha revelado una compleja dinámica en la percepción del Papa León XIV entre los católicos estadounidenses, donde una mayoría mantiene una opinión favorable, pero esta ha disminuido ligeramente, en particular entre los votantes republicanos. El estudio subraya una marcada polarización partidista en la evaluación de las interacciones entre el Santo Padre y el expresidente Donald Trump, dejando en evidencia profundas divisiones según la afiliación política.
La encuesta, realizada entre el 26 de mayo y el 1 de junio de 2026 a 1.848 católicos estadounidenses, mostró que el 78% tiene una opinión favorable del Papa León XIV. Esta cifra representa un descenso de seis puntos porcentuales respecto al 84% registrado el año anterior, atribuido principalmente a una menor aprobación entre los católicos republicanos. Solo el 12% manifestó una opinión desfavorable, mientras que el 10% restante no emitió una respuesta.
El análisis por afiliación política reveló que la popularidad del Papa León se mantiene alta entre los católicos demócratas o con inclinación demócrata, con un 84%, aunque experimentó un descenso de cinco puntos. En este grupo, solo el 5% expresó una opinión desfavorable. Entre los católicos republicanos y sus simpatizantes, el apoyo al Santo Padre se situó en un 72%, una caída de doce puntos respecto al año anterior, con aproximadamente el 22% manifestando una opinión desfavorable. La frecuencia de asistencia a misa también influye: el 85% de quienes asisten semanalmente alaban al Papa León, cifra que desciende al 73% entre quienes asisten rara vez, y al 79% para aquellos con asistencia mensual o anual.
La encuesta también exploró la relación entre el Papa León XIV y Donald Trump. El Pontífice había criticado la retórica de Trump sobre la guerra con Irán, abogando por soluciones pacíficas y la diplomacia. Por su parte, Trump calificó a León XIV de “pésimo en política exterior”. Sin embargo, en un giro significativo a mediados de junio de 2026, con Estados Unidos e Irán cerca de un acuerdo de paz, Trump compartió en Truth Social un artículo que resaltaba el apoyo del Santo Padre a las negociaciones de paz en curso, lo que parecía atenuar tensiones pasadas entre ambos líderes.
Respecto a cómo los católicos estadounidenses perciben las críticas mutuas, las opiniones se dividieron notablemente. El 51% de los encuestados consideró que Trump había sido “demasiado crítico” con el Papa León. Solo el 14% opinó que Trump había encontrado el equilibrio adecuado en sus críticas, y un 4% creyó que no había sido “lo suficientemente crítico”. El 31% restante no estaba seguro o no respondió. En sentido inverso, el 19% de los católicos estimó que el Papa León había sido “demasiado crítico” con Trump. Un 35% consideró que el Papa había mantenido un equilibrio adecuado en su postura, mientras que un 16% pensó que no había sido “lo suficientemente crítico” con el expresidente. Otro 30% no estaba seguro o no respondió.
La polarización partidista fue aún más evidente al desglosar estos resultados. El 70% de los católicos demócratas y sus simpatizantes creyó que Trump criticó “demasiado” al Papa León XIV, y solo un 3% pensó que el Santo Padre fue “demasiado crítico” con el expresidente. Por contraste, entre los católicos republicanos y sus simpatizantes, el 32% consideró que Trump había criticado “demasiado” al Pontífice, pero un significativo 39% opinó que el Papa León XIV había sido “demasiado crítico” con el presidente.
John White, profesor jubilado de ciencias políticas en la Universidad Católica de América, no se sorprendió por los hallazgos. Según White, “está muy claro que el Papa León se ha adaptado a su papel; de hecho, nació para ello”. En declaraciones a EWTN News, White añadió que “el Papa León XIV ha superado las divisiones entre los católicos con sus sabias y oportunas declaraciones, todas ellas fieles al Evangelio”, calificándolo como “un líder moral para nuestros tiempos”. El profesor también sugirió que los ataques de Trump al Papa León XIV en redes sociales no fueron bien recibidos, ni por los católicos ni por la opinión pública estadounidense en general.
Este punto de vista se refuerza con una encuesta previa de abril, realizada por Washington Post, ABC News e Ipsos a 2.560 adultos estadounidenses. Dicho estudio reveló que aproximadamente dos tercios de los encuestados veían con buenos ojos los llamados a la paz del Papa León, mientras que la mayoría desaprobaba las críticas de Trump al Pontífice.
En conclusión, la relación entre el Vaticano, bajo el liderazgo del Papa León XIV, y la política estadounidense, personificada por Donald Trump, sigue siendo un punto crucial de convergencia y discordia en la comunidad católica de Estados Unidos. Los datos del Pew Research Center confirman una sólida lealtad al Pontífice, al tiempo que exponen cómo las líneas partidistas influyen profundamente en la percepción de sus interacciones con el liderazgo político. Esto consolida la figura del Papa León XIV como un actor global influyente, cuyas posiciones, aunque dirigidas desde la fe, resuenan de manera compleja en el polarizado panorama político y religioso contemporáneo.
