Asís, Italia – La ciudad de Asís se convierte en el epicentro de la fe católica mundial al acoger una ocasión de profunda trascendencia histórica y espiritual: la primera exhibición pública del cuerpo de San Francisco de Asís. Este evento sin precedentes, que conmemora el 800º aniversario de la muerte del venerado santo, ha despertado un interés masivo, con más de 350.000 peregrinos ya registrados para venerar sus reliquias.
Desde el 22 de febrero hasta el 22 de marzo, la Basílica Inferior de San Francisco, un santuario de incalculable valor religioso y artístico, abrirá sus puertas para que fieles de todos los continentes puedan rezar ante los restos del hombre a quien la tradición eclesial reconoce como “el espejo viviente del Evangelio”. Por primera vez en la historia, el cuerpo de San Francisco será trasladado desde su lugar de descanso en una cripta subterránea para ser colocado ante el altar papal en la Basílica Inferior, ofreciendo una oportunidad única de cercanía y devoción. Durante este mes, la Iglesia custodiará un “tesoro revelado”, permitiendo a los peregrinos un tiempo extendido para la veneración y la oración contemplativa.
**Un Legado que Trasciende Siglos: San Francisco, el Poverello**
San Francisco de Asís, fallecido en 1226, es una de las figuras más influyentes del cristianismo. Su vida, marcada por la pobreza voluntaria, el amor a la creación y la identificación con Cristo, continúa inspirando a millones. El descubrimiento de sus estigmas, las llagas de Cristo que llevó en su propio cuerpo durante los dos últimos años de su vida, es un testimonio poderoso de su profunda unión con el Evangelio. Sus restos mortales, ahora expuestos, no solo son una reliquia, sino un signo palpable del amor incondicional que lo impulsó, un amor que lo consumió hasta el final, en medio de la enfermedad y el sufrimiento. La veneración de su cuerpo es, para los creyentes, una invitación a profundizar en la fe y a seguir su ejemplo de vida evangélica.
**El Largo Camino de la Tumba Oculta a la Revelación Pública**
La historia del cuerpo de San Francisco es tan fascinante como su vida. Tras su muerte, fue sepultado bajo el altar mayor de la Basílica Inferior en un lugar deliberadamente oculto y de difícil acceso. Esta medida extrema fue tomada para proteger sus restos de posibles profanaciones o robos, una práctica común en la Edad Media para resguardar las reliquias de santos importantes. Permaneció oculto durante casi seis siglos, hasta su redescubrimiento en la noche del 12 al 13 de diciembre de 1818. Un examen oficial realizado en 1819 confirmó la identidad de los restos del “Pobre de Asís”, disipando dudas y fortaleciendo la devoción.
En épocas más recientes, la tumba fue abierta en dos ocasiones significativas: primero en 1978 y, posteriormente, en 2015. Estas aperturas tuvieron como objetivo principal la verificación y estudio de los restos, reafirmando en cada ocasión la convicción de que el cuerpo del santo es un poderoso símbolo del amor divino. Los exámenes confirmaron que se trata del cuerpo de un hombre consumido por la enfermedad y las marcas de su profunda vivencia espiritual.
**Año Jubilar Franciscano: Una Puerta a la Indulgencia Plenaria**
Coincidiendo con esta histórica exhibición, la Santa Sede ha proclamado un Año Jubilar especial dedicado a San Francisco de Asís. Este periodo de gracia, que se extiende hasta el 10 de enero de 2027, representa un don espiritual extraordinario para toda la Iglesia. La Penitenciaría Apostólica del Vaticano ha especificado que, durante este tiempo, los fieles de todo el mundo tendrán la oportunidad de obtener una indulgencia plenaria bajo las condiciones habituales establecidas por la Iglesia Católica.
Para obtener esta indulgencia, los creyentes deben visitar cualquier iglesia franciscana, o cualquier lugar de culto en el mundo dedicado a San Francisco o vinculado a él, y cumplir con los requisitos espirituales: recibir los sacramentos de la Reconciliación y la Sagrada Comunión, y orar por las intenciones del Santo Padre. Una indulgencia plenaria, según la doctrina católica, es la remisión ante Dios de la pena temporal por los pecados ya perdonados en cuanto a la culpa. La Iglesia, como administradora de los frutos de la redención, tiene la facultad de conceder esta remisión.
**Un Mes de Profunda Espiritualidad y Difusión Cultural**
La exhibición pública del cuerpo de San Francisco no es el único evento que marca este periodo jubilar. Antes de la apertura a los fieles, se celebrarán solemnes vísperas el sábado 21 de febrero a las 4:00 p.m. (hora local), un acto reservado exclusivamente para los frailes franciscanos. Posteriormente, los restos mortales serán trasladados en procesión desde la capilla que los resguarda hasta la Basílica Inferior, en un rito de gran simbolismo.
Además, para profundizar en el conocimiento y la espiritualidad del santo, se ha publicado un número especial de la revista “San Francesco Patrono d’Italia”. Producida por el Sagrado Convento de Asís, esta edición de 160 páginas está dedicada íntegramente a San Francisco, incluyendo contribuciones de los más destacados estudiosos franciscanos contemporáneos, ofreciendo una perspectiva integral sobre su vida, obra y legado.
Este mes de veneración y el Año Jubilar que lo enmarca prometen ser un punto de inflexión espiritual para la Iglesia y para todos aquellos que buscan la inspiración en la figura de San Francisco, el santo que hizo del Evangelio su más fiel reflejo.
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