La trayectoria de vocación sacerdotal del Padre Travis Moger es una de esas historias que desafían las convenciones y revelan la multifacética providencia divina. Recientemente ordenado sacerdote católico en la Diócesis de Wheeling-Charleston, Virginia Occidental (Estados Unidos), la ruta de Moger hacia el altar es especialmente notable por su pasado como pastor bautista, capellán de la Marina y, quizás lo más distintivo, su estado civil como hombre casado y padre de familia, una excepción canónica que requirió una dispensa papal.
El Padre Moger, quien ha servido en su ministerio sacerdotal por apenas unos meses, compartió con EWTN News que su acercamiento inicial a la Iglesia Católica no tenía la ordenación como objetivo explícito. “No entré en la Iglesia con la intención de ser sacerdote; Dios utilizó la oración para atraerme a la Iglesia Católica”, afirmó, destacando que su viaje fue fundamentalmente una respuesta a una profunda atracción espiritual.
El camino hacia el catolicismo comenzó de forma inesperada y paralela para Moger y su familia durante un despliegue naval. Mientras él servía como capellán de la Marina en el extranjero, tanto él como su esposa, Amelia, y su hijo Mark, empezaron a sentir una atracción individual hacia la fe católica. La sincronía de sus experiencias espirituales es un testimonio del alcance de la gracia. Sin el conocimiento de Travis, Amelia ya había comenzado a participar en el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA, ahora conocido como Orden de Iniciación Cristiana de Adultos u OCIA) en Estados Unidos.
El Padre Thomas Falkenthal, quien fuera supervisor de Moger durante su servicio como capellán naval, observó de cerca la gestación de esta transformación espiritual en su colega. “Se estaba conectando con la liturgia. La Misa católica estaba ciertamente muy lejos de su tradición. Podía ver que lo estaba tocando”, relató Falkenthal a la periodista Julia Convery. El Padre Falkenthal enfatizó la maravillosa coincidencia: “Él no lo sabía, pero mientras tanto, en Estados Unidos, su esposa Amelia estaba yendo al RICA y preparándose para entrar en la Iglesia Católica. Creo que es un movimiento increíble del Espíritu para mantener a esa pareja tan unida”. Moger corroboró esta percepción, asegurando que “definitivamente fue cosa de Dios atraerla hacia la Iglesia Católica”.
Después de un intenso camino de conversión y estudio que se extendió por cinco años, Travis, Amelia y Mark fueron formalmente recibidos en la Iglesia Católica en el Domingo de Pascua de 2018. En ese momento, la posibilidad de un sacerdocio para Travis, un hombre casado, era incierta. “Entré en la Iglesia sin saber si habría un camino hacia el sacerdocio para mí”, compartió Moger.
Fue el Obispo Mark Brennan, de la Diócesis de Wheeling-Charleston, quien desempeñó un papel crucial en este siguiente capítulo. El obispo explicó que el Papa Francisco concedió finalmente a Moger una dispensa del requisito habitual del celibato para el sacerdocio católico. Esta dispensa, si bien es excepcional, se otorga a menudo a clérigos casados de otras denominaciones cristianas que se convierten al catolicismo y sienten una clara llamada a la ordenación sacerdotal dentro de la Iglesia.
El Obispo Brennan destacó una perspectiva interesante sobre la cualificación para el sacerdocio. “Cuando yo era director de vocaciones, siempre me fijaba en si este hombre sería un buen esposo y padre. Si lo sería, entonces probablemente también sería un buen sacerdote”, comentó el obispo. Esta visión resalta cómo las cualidades inherentes a la paternidad y el compromiso familiar pueden nutrir y enriquecer el ministerio pastoral.
El propio Padre Moger subraya cómo su experiencia como padre biológico le confiere una perspectiva única en su rol de paternidad espiritual. “Hay algo en poder traer un hijo al mundo y luego cuidarlo, estando totalmente entregado a otra persona. Creo que esa experiencia influye en la manera en que uno ve la paternidad espiritual y la manera en que ve la paternidad de Dios”, afirmó. Su vida familiar se convierte así en un cimiento para su servicio a la comunidad eclesial, permitiéndole comprender y relacionarse con las necesidades de sus feligreses desde una dimensión más profunda y personal.
La fe y el ministerio del Padre Moger han tenido un impacto profundo en su propia familia. Su hijo Mark, también un converso al catolicismo, expresó a EWTN News que la nueva paternidad espiritual de su padre ha infundido una “espiritualidad más profunda” en su hogar. Maddy Cordle, su hija, agregó: “He tenido el privilegio de presenciar su conversión desde el principio —igual que la de mi mamá y mi hermano— y pude ver cómo los unió mucho más entre ellos en su matrimonio, como familia, pero también cómo fortaleció profundamente su relación con Dios”.
Mark también destacó el enfoque central del ministerio de su padre: “Para él no hay nada más importante que los empobrecidos y los marginados. Ese es su carisma y se puede ver a lo largo de todo su ministerio”. Esta dedicación a los más vulnerables es un eco de la enseñanza social de la Iglesia y un distintivo del servicio pastoral del Padre Moger.
A pesar de su camino poco convencional, el Padre Travis Moger ve su ordenación como el resultado directo de haber pronunciado un “sí” incondicional a la guía divina. Su historia es un poderoso testimonio de cómo Dios obra de maneras misteriosas, adaptándose a las circunstancias individuales para cumplir Su propósito. “Dios honra cuando comenzamos a movernos en la dirección a la que Él nos está guiando, confiando en que Él se va a encargar de resolverlo”, concluyó, ofreciendo una profunda reflexión sobre la fe y la confianza en la providencia.
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