En un gesto que el ministerio calificó como “histórico” y de “gran trascendencia”, el Santo Padre mantuvo una audiencia privada con miembros de Courage International el pasado 6 de febrero, en la Ciudad del Vaticano. Esta significativa reunión marcó la primera vez que la organización, dedicada al acompañamiento pastoral de católicos con atracción por personas del mismo sexo, fue recibida por el Pontífice, generando un impulso moral considerable para sus miembros y capellanes alrededor del mundo.
Entre los líderes presentes en esta audiencia privada se encontraban el Obispo de Bridgeport, Monseñor Frank Caggiano, y el director ejecutivo de Courage International, el Padre Brian Gannon. Su presencia en la Sede Apostólica subraya la importancia que el Vaticano concede al trabajo de esta organización, que desde hace casi medio siglo ha ofrecido un camino de apoyo espiritual y humano para quienes buscan vivir su fe católica en plenitud, de acuerdo con la doctrina de la Iglesia.
El Padre Gannon, quien asumió la dirección ejecutiva de la organización en 2024, describió el encuentro como un “regalo extraordinario” por parte del Santo Padre. En declaraciones posteriores, compartió detalles de la conversación, destacando la amabilidad y la escucha atenta del Pontífice. La discusión se centró en la relevancia de la castidad, no como una restricción, sino como una virtud que “sana, fortalece y restaura a la persona”, ofreciendo un camino hacia la verdadera libertad interior. El Santo Padre, por su parte, hizo hincapié en la naturaleza de la “libertad auténtica”, diferenciándola de la permisividad que a menudo propone el mundo. Explicó que la verdadera libertad reside en el dominio de las propias pasiones y en la entrega plena a la voluntad divina, un mensaje central en la espiritualidad que Courage International promueve.
Fundada oficialmente en 1980 en Manhattan, Courage International se prepara para celebrar 45 años de servicio en 2025. Su misión principal es proporcionar acompañamiento pastoral a individuos que experimentan atracción por personas del mismo sexo y desean vivir una vida casta, en consonancia con las enseñanzas de la Iglesia Católica. La sede actual del ministerio se encuentra en Bridgeport, Connecticut, desde donde coordina una red global de apoyo. Además, Courage International extiende su acompañamiento a las familias a través de su ministerio EnCourage, ofreciendo un espacio de consuelo y orientación a los seres queridos de aquellos que se identifican como LGBTQ.
La labor de Courage International se articula en torno a varios principios fundamentales, diseñados para ayudar a sus miembros a crecer en virtud y santidad. Estos incluyen la castidad, la oración y la dedicación a Cristo, el compañerismo a través del apoyo mutuo, la lucha contra la soledad y la conversión de la mente y el corazón hacia el discipulado cristiano. Las reuniones de los grupos locales, que tienen capítulos en más de una docena de países y cuentan con el apoyo de más de 200 capellanes, son espacios donde los miembros comparten experiencias, desafíos y rezan juntos, con la oración como eje central de su vida espiritual.
El Padre Gannon enfatizó el “enorme impulso moral” que este encuentro papal representa para la organización y sus miembros globales. La visibilidad de que el Santo Padre haya concedido una audiencia y expresado su apoyo al trabajo de Courage es una “gran bendición” que reafirma la importancia y validez de su misión dentro de la Iglesia. Anteriormente, Gannon había calificado la organización como un “ministerio necesario” que asiste a las personas en la búsqueda de la paz interior y el crecimiento espiritual.
Durante la audiencia, el Pontífice también abordó el tema de las “heridas de las personas”, ofreciendo palabras de consuelo y esperanza al recordar que “Jesucristo está siempre con ustedes y nunca están solos”. Este mensaje resuena profundamente con la misión de Courage, que busca ofrecer un refugio espiritual y un camino de sanación. Gannon utilizó la analogía de aprender a nadar para ilustrar la misión del grupo: una persona que se ahoga y patalea no es libre, mientras que quien aprende a nadar domina el agua y experimenta la verdadera libertad. De manera similar, el desarrollo del autocontrol y la dirección de las pasiones hacia el servicio de Cristo permiten una libertad más profunda y una vida más plena, orientada hacia Dios.
Este encuentro en el Vaticano no solo valida el trabajo incansable de Courage International, sino que también envía un mensaje de acogida y acompañamiento a todos los católicos que buscan integrar su fe con sus experiencias personales, bajo la guía de la Iglesia y con el apoyo de una comunidad que comparte su camino. La bendición y el aliento del Santo Padre fortalecerán, sin duda, la labor de este ministerio vital en los años venideros.
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