Hoy, a las 18:07 horas (hora de Roma), la fumata blanca surgió desde la chimenea de la Capilla Sixtina, indicando al mundo que el Colegio de Cardenales ha elegido al nuevo líder de la Iglesia Católica. De los 133 cardenales reunidos desde el 7 de mayo, el elegido fue Robert Francis Prevost, de 69 años, nacido en Chicago, quien asumirá el nombre de León XIV, convirtiéndose en el 267.º papa desde San Pedro.
Un día lleno de significados espirituales
La elección papal ha coincidido con un día de gran carga espiritual para la Iglesia: el 8 de mayo, día de la Virgen de Luján, patrona de Argentina —a quien el papa emérito Francisco fue profundamente devoto—, así como la aparición de San Miguel Arcángel y la memoria litúrgica de San Bonifacio, papa y mártir. Este contexto ha dado un tinte místico y esperanzador a la elección de un nuevo pontífice.
Presentación oficial desde San Pedro
Las campanas de la Basílica de San Pedro comenzaron a sonar poco después, desatando el júbilo de los miles de fieles reunidos en la Plaza de San Pedro. La espera culminó a las 19:23 h, cuando el nuevo papa apareció en el balcón central del templo vaticano, tras ser anunciado por el cardenal Dominique Mamberti, protodiácono del Colegio Cardenalicio:
“Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!”
(“¡Les anuncio una gran alegría: tenemos Papa!”).
Antes de salir al balcón, el nuevo pontífice pasó unos momentos en la llamada “Sala de las Lágrimas”, un espacio de recogimiento donde los papas se visten por primera vez con los ornamentos pontificios y oran en soledad, asimilando la magnitud de su nueva misión.
Primeras palabras y bendición Urbi et Orbi
Desde el balcón de San Pedro, León XIV dirigió sus primeras palabras a la ciudad de Roma y al mundo, impartiendo la tradicional bendición “Urbi et Orbi”, en un acto cargado de emoción y solemnidad, transmitido en vivo a millones de personas en todo el planeta.
Perfil del nuevo papa: una vida al servicio de América Latina
Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, y fue ordenado sacerdote en Roma el 19 de junio de 1982. Fue Obispo de Chiclayo (Perú), prefecto del Dicasterio para los Obispos, y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. Fue creado cardenal por el papa Francisco el 30 de septiembre de 2023.
Prevost es un agustino con una sólida formación académica: estudios en Ciencias Matemáticas y Filosofía en la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad con enfoque en Misión Intercultural en Chicago, y un doctorado en Derecho Canónico en la Universidad Angelicum de Roma, donde recibió la mención magna cum laude.
En 1977 ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín y profesó sus votos solemnes en 1981. Su ministerio sacerdotal estuvo profundamente vinculado con el Perú, donde sirvió en las diócesis de Chulucanas y Trujillo. En 2001 fue elegido prior general de su orden, cargo que ocupó durante doce años.
Su trabajo pastoral y liderazgo en América Latina le valieron la confianza del papa Francisco, quien lo nombró Administrador Apostólico de Chiclayo en 2014 y obispo titular al año siguiente. También fue designado Administrador Apostólico del Callao en 2020.
León XIV: firmeza, diálogo y espiritualidad
Considerado un hombre de firme doctrina, espíritu dialogante y profunda vida espiritual, el nuevo papa representa una continuidad del impulso latinoamericano iniciado por Francisco, pero también un puente entre culturas, generaciones y contextos globales. Con su elección, la Iglesia inicia una nueva etapa bajo el signo del diálogo pastoral y la misión universal.
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