Hong Kong ha sentenciado a veinte años de prisión a Jimmy Lai, el prominente magnate de los medios y activista católico prodemocracia. La noticia, emitida el 9 de febrero de 2026 por un tribunal de apelaciones de la ciudad, ha provocado una inmediata y ferviente petición de su familia a los líderes nacionales de Estados Unidos para que intercedan por su liberación. La condena, basada en acusaciones de violaciones a la seguridad nacional, culmina un proceso judicial que sus defensores han catalogado como un “juicio espectáculo” con claras motivaciones políticas.
**Una Sentencia Equivalente a Cadena Perpetua**
La hija de Lai, Claire Lai, enfatizó la gravedad de la pena durante una conferencia de prensa en la misma fecha del veredicto. “La esperanza de vida del hombre promedio en Hong Kong es de 83 años. A mi padre le han impuesto una condena de 20 años, y le faltan cinco para cumplir los 83. Objetivamente, esto demanda una solución de soberano a soberano”, declaró, subrayando la urgencia de una intervención diplomática. Su hermano, Sebastien Lai, calificó la sentencia de dos décadas como “esencialmente equivalente a una cadena perpetua” o, en sus palabras, “una sentencia de muerte”, dadas las precarias condiciones de salud de su padre en prisión.
La condena sigue a un veredicto de culpabilidad dictado en diciembre del año anterior, marcando el desenlace de un caso emblemático que ha puesto de manifiesto las crecientes tensiones sobre las libertades civiles en Hong Kong. Jimmy Lai, fundador y editor del extinto tabloide prodemocrático *Apple Daily*, se ha convertido en una figura central en el debate sobre la autonomía de la región y la aplicación de la controvertida Ley de Seguridad Nacional impuesta por Pekín.
**El Deterioro del Estado de Derecho en Hong Kong**
El juicio de Lai ha sido objeto de intensa crítica internacional. Sus partidarios y organizaciones de derechos humanos sostienen que las acusaciones de seguridad nacional son una herramienta para silenciar la disidencia y reprimir la libertad de prensa. Sebastien Lai lamentó profundamente el declive del sistema legal de Hong Kong, que alguna vez fue respetado a nivel mundial. “Cada vez que el gobierno de Hong Kong pudo haber obrado correctamente, optó por no hacerlo”, afirmó. “Tomó décadas construir el sistema legal de Hong Kong hasta lo que era, el respeto que gozaba internacionalmente. En apenas cinco años, este gobierno lo ha destruido virtualmente.” La dureza de la sentencia es vista por muchos como una confirmación de que el estado de derecho tradicional de Hong Kong ha sido irrevocablemente comprometido.
A pesar de la devastadora noticia, Sebastien describió la actitud desafiante de su padre en la sala del tribunal. “Se mantuvo estoico y sonrió, casi como un acto de desafío” ante aquellos a quienes considera responsables de su situación. Recordó una frase publicada en la edición inaugural de *Apple Daily*: “¿No le tememos al traspaso de poderes en 1997? Por supuesto que sí, pero nos negamos a dejarnos intimidar por el miedo.” Esta filosofía, según Sebastien, sigue siendo el pilar de su padre. “Las personas que realizan actos de valentía, como mi padre, sienten lo mismo que cualquiera, pero se rehúsan a dejarse amedrentar por el miedo. Y aún hoy, él sigue negándose a ser intimidado por el miedo.”
**Fe y Resistencia Ante la Adversidad**
La fe católica de Jimmy Lai ha sido una fuente inquebrantable de fortaleza. Claire Lai subrayó la profunda confianza de su padre en la providencia divina. “Si vives siempre disuadido por el miedo, en realidad no vives en absoluto”, comentó. “Mi padre siempre lo supo, siempre confió en la divina providencia desde el primer día de su arresto hasta lo más reciente. Sabía que estaba en las buenas manos de Dios y confió plenamente en ello.” Esta convicción, según sus hijos, le permite a Jimmy Lai mantener su espíritu inquebrantable, incluso en las más adversas circunstancias. “Él lo ha dado todo por sus creencias, por la libertad, por la democracia, por el pueblo de Hong Kong, hasta que no hubo nada más que dar”, añadió Sebastien. “Uno no puede controlar lo que le hacen estos acosadores, estas personas horribles. Uno controla lo que hace. Y él lo ha hecho. Y es increíble que siga manteniéndose fuerte.”
**El Llamado a la Diplomacia Estadounidense**
La familia Lai deposita una esperanza crucial en la intervención de Estados Unidos. Claire Lai ha señalado que el presidente Donald Trump “ha mencionado a mi padre en múltiples ocasiones” y tiene “un historial comprobado de liberar a detenidos injustamente.” La visita programada de Trump a China en abril, donde se reunirá con el presidente Xi Jinping, se perfila como un momento “crucial” para la posible liberación de Lai. “Tenemos la esperanza de que, ahora que la sentencia ha sido dictada, podamos avanzar hacia una solución política y diplomática para su liberación, y que nuestro padre esté de vuelta con nosotros en un futuro no muy lejano”, manifestó Claire.
La familia ha recibido un “enorme apoyo” tanto del Reino Unido como de Estados Unidos, de “ambos lados del espectro político”. Sin embargo, reconocen que la solución no vendrá del sistema judicial de Hong Kong. “Reconocimos hace tiempo que el estado de derecho en Hong Kong ya no existe y que el sistema está roto… por eso tenemos que buscar otra solución”, afirmó Claire, destacando la necesidad de una vía política o diplomática.
**Preocupación por la Salud y el Bienestar**
La salud de Jimmy Lai es una preocupación primordial para sus hijos. Claire detalló que la condición de su padre se ha “deteriorado en los últimos cinco años,” citando problemas como diabetes, pérdida de visión y audición, infecciones recurrentes y afecciones cardíacas. Las condiciones de su reclusión, sin acceso a luz solar natural ni aire fresco, agravan su situación. “Estamos extremadamente preocupados”, dijo Claire, enfatizando la urgencia de su liberación. A pesar de todo, las oraciones continúan siendo un pilar fundamental para el activista, brindándole consuelo y fortaleza en su encierro.
