Sabastian Sawe, el formidable corredor keniano, ha reescrito la historia del atletismo al cruzar la meta del Maratón de Londres 2026, no solo como vencedor, sino estableciendo una marca mundial que desafía los límites de la resistencia humana. Su tiempo de 1:59:30 rompió por primera vez la barrera de las dos horas en una competencia oficial, superando el récord anterior de 2:00:35, logrado en 2023 por el tristemente fallecido Kelvin Kiptum. Esta hazaña, sin embargo, no solo se forjó en el rigor del entrenamiento, sino también en las profundas raíces de su fe y el apoyo inquebrantable de su comunidad.
El 26 de abril de 2026, el centro de Londres fue testigo de un momento icónico en el deporte. Pero días antes de su viaje a la capital británica, Sawe, un devoto católico, buscó fortaleza espiritual en su natal Kenia. Asistió a la Misa en la iglesia de la Sagrada Familia, una vibrante comunidad parte de la parroquia Santa Josefina Bakhita de Lower Moiben, en la Diócesis de Eldoret. Fue en este santuario local donde el joven atleta pidió oraciones a sus feligreses, un gesto que subraya la conexión intrínseca entre su éxito deportivo y su vida espiritual.
Julius Kemei, líder de la comunidad católica de la Sagrada Familia, compartió con ACI Africa –la agencia de noticias de EWTN para África– los detalles de la arraigada fe de Sawe, poco después de la victoria récord del maratonista. En una entrevista realizada el 29 de abril, Kemei destacó la participación activa del corredor en las actividades eclesiásticas y su generosidad constante hacia los proyectos parroquiales. “Sabastian nunca falta a ningún servicio religioso. La última vez que estuvo aquí, nos comentó que ese mismo día viajaba a Londres para una competencia y nos pidió que oráramos por él”, relató Kemei, enfatizando la devoción de Sawe. “Nunca falta a Misa. Viene con toda su familia a la iglesia. Cuando él no puede, su esposa y sus hijos asisten”.
La disciplina y la humildad que Sawe demuestra en la pista se reflejan también en su compromiso con la fe. Kemei, quien fue maestro de Sawe en la escuela primaria Cheukta y fue testigo de sus primeros destellos de talento atlético en competiciones interescolares, ve en el maratonista un modelo a seguir para la Iglesia Católica en Moiben. Su éxito sostenido en el atletismo lo ha transformado en un mentor y un pilar fundamental para los proyectos de desarrollo de la comunidad. “Aunque es joven, ya ha alcanzado la talla de los miembros más respetados de nuestra iglesia”, afirmó Kemei, refiriéndose a la disposición de Sawe para apoyar económicamente a la parroquia.
La generosidad de Sabastian Sawe es bien conocida. En una ocasión, tras ganar un maratón previo al de Londres, donó cien mil chelines kenianos –aproximadamente 775 dólares estadounidenses– a la iglesia. “Hay momentos en que se ofrece a completar proyectos por sí mismo, diciendo que Dios ya lo ha bendecido abundantemente”, agregó Kemei. Su contribución más reciente y significativa ha sido un gran rebaño de ovejas, cuya venta está destinada a financiar la construcción de una nueva iglesia. Este proyecto es crucial para la parroquia de la Sagrada Familia, que busca acoger a un número creciente de fieles.
La sólida formación católica de Sawe es un legado familiar. Su familia es uno de los cuatro pilares sobre los que se sostiene la recién establecida parroquia de la Sagrada Familia. Kemei recordó cómo, cuando el Obispo Dominic Kimengich erigió la parroquia (antes de ser nombrado Arzobispo de Mombasa), existía preocupación por los recursos. “Cada miembro de la familia de Sabastian donó algo a nuestra iglesia”, señaló Kemei, destacando la profunda dedicación de la estirpe. Incluso la abuela de Sabastian, antes de su fallecimiento en 2022, había contribuido con una vaca a la iglesia, mientras su nieto comenzaba a despuntar en el mundo del atletismo en España.
Tras su resonante victoria en Londres, los medios de comunicación han reportado que Sawe ha prometido comprometerse a completar la construcción de su iglesia en su tierra natal. Kemei confirmó estas expectativas: “Después de que termine la recepción nacional en Nairobi, sé que querrá dirigirse directamente a su hogar, y la iglesia será uno de los primeros lugares en los que querrá estar. Y querrá saber cómo puede apoyar la finalización de su construcción”.
Los inicios de Sabastian en el atletismo, según Kemei, fueron modestos. En la escuela primaria Cheukta, Sawe era un estudiante tímido que no destacaba hasta los últimos años, cuando comenzó a brillar en las competencias de campo a través y zonales. “Lo recuerdo como un estudiante muy retraído. Vi su talento y lo cultivé”, dijo Kemei. “Pero fue después de pasar a la escuela secundaria cuando su estrella comenzó a brillar con más fuerza”. La aptitud atlética de Sawe también es una herencia familiar; su abuelo paterno fue maratonista, su tío compitió en atletismo incluso en Uganda, y su madre fue una destacada velocista.
Hoy, Sabastian Sawe representa un faro de inspiración para las nuevas generaciones. A través de su compromiso inquebrantable y una fe inamovible en Dios, demuestra que todo es posible. “Muchos jóvenes de nuestra parroquia han comenzado a acudir a él en busca de mentoría. Es un recurso invaluable para nuestra iglesia y para el futuro del atletismo keniano”, concluyó Kemei.
