Mientras la noción de un renacimiento religioso a gran escala en Occidente continúa siendo objeto de debate, un grupo de expertos reunido en el reciente New York Encounter, la conferencia anual organizada por miembros de Comunión y Liberación, ha destacado señales inequívocas de una notable estabilidad en la creencia religiosa y una persistente búsqueda de trascendencia. Los panelistas, entre los que se encontraban Brandon Vaidyanathan, Chip Rotolo, Lauren Jackson y Justin Brierley, ofrecieron diversas perspectivas sobre un panorama espiritual que se muestra más complejo y dinámico de lo que sugieren las narrativas convencionales de secularización.
**Estabilización Inesperada en el Paisaje Religioso Estadounidense**
Chip Rotolo, investigador asociado del Pew Research Center, presentó datos cruciales que invitan a un optimismo cauto. Aunque la afiliación religiosa en Estados Unidos ha experimentado un declive constante durante décadas, los hallazgos recientes del Estudio del Panorama Religioso de Pew revelan un punto de inflexión significativo. El porcentaje de adultos estadounidenses que se identifican como cristianos, si bien ha disminuido del 78% en 2007 al 63% actual, ha logrado estabilizarse desde el año 2020.
“El hecho de que el declive religioso al que estábamos acostumbrados se haya nivelado es un cambio inmenso”, afirmó Rotolo. Subrayó que, a pesar de las expectativas de un posible éxodo religioso exacerbado por los cierres y restricciones durante la pandemia de COVID-19, el número de estadounidenses que se identifican con una religión, asisten a servicios religiosos y practican la oración diaria ha permanecido “muy estable”. Esta resistencia inesperada sugiere una resiliencia de la fe frente a las adversidades y un posible reencuentro con lo espiritual en tiempos de incertidumbre.
Un dato adicional del estudio de Pew ha generado particular interés: el 92% de los estadounidenses expresa algún tipo de visión espiritual. Esto implica la creencia en al menos uno de los siguientes elementos: la existencia del alma, la creencia en Dios, la presencia de algo espiritual más allá del mundo natural o la convicción de una vida después de la muerte. “Definitivamente, algo está cambiando en la vida religiosa estadounidense”, aseguró Rotolo, añadiendo que, aunque la naturaleza exacta de este cambio requiere más análisis, representa un momento fascinante para la investigación.
**El Desvanecimiento del Nuevo Ateísmo y la Revalorización de la Fe**
Justin Brierley, autor de “The Surprising Rebirth of Belief in God” (El sorprendente renacimiento de la creencia en Dios), complementó la discusión con una perspectiva sobre el cambio cultural. Aunque manifestó reservas sobre la metodología de algunas encuestas que sugieren un aumento directo de la religiosidad en Occidente, Brierley sí observó un viraje significativo en la percepción pública de la fe, distanciándose del llamado “Nuevo Ateísmo” que ganó notoriedad a principios de los años 2000 con figuras como Richard Dawkins y su obra “The God Delusion”.
Brierley relató cómo, a partir de la década de 2010, comenzó a notar que intelectuales públicos reconocían de manera creciente el papel formativo y fundacional del cristianismo en la civilización occidental, e incluso algunos empezaron a profesar abiertamente su fe. Un ejemplo paradigmático fue la conversión de la escritora somalí-neerlandesa-estadounidense Ayaan Hirsi Ali, quien a finales de 2023 publicó un ensayo ampliamente difundido titulado “Why I’m Now a Christian” (Por qué soy cristiana). “Cuando publicó ese artículo, hizo que muchas personas pensaran: ‘Si Ayaan Hirsi Ali —probablemente una de las exateas más prominentes del mundo— ha cambiado de opinión, podría sucederle a cualquiera'”, comentó Brierley, destacando cómo este tipo de transformaciones públicas desafían las narrativas predominantes sobre el declive irreversible de la fe.
**La Búsqueda de Trascendencia Más Allá de los Templos**
Lauren Jackson, columnista de religión de The New York Times, ofreció una visión sobre cómo estas tendencias se reflejan en el periodismo contemporáneo. Su medio lanzó recientemente una serie titulada “Believing” (Creyendo), inspirada en parte por los mismos hallazgos del Pew Research Center.
“Tomamos todos estos datos y planteamos que los estadounidenses no han encontrado una alternativa satisfactoria a la religión”, explicó Jackson. Basándose en entrevistas y encuestas, la serie reveló un “intenso deseo de pertenencia, de sentido, de comunidad y de conexión con lo trascendente” entre la población. Este anhelo, sin embargo, no siempre se canaliza a través de templos o ritos tradicionales.
La serie ha explorado otros espacios y actividades donde los estadounidenses buscan significado espiritual e identidad comunitaria. Desde la creciente popularidad de los saunas, que ofrecen un lugar para la introspección y la comunidad, hasta la profunda conexión y el sentido de pertenencia que se forja en las comunidades que juegan al fútbol (soccer), las personas están encontrando significado fuera de los confines religiosos convencionales. Estos fenómenos subrayan que la necesidad humana de trascendencia y comunidad persiste, aunque las formas de satisfacerla estén evolucionando.
En conclusión, aunque los panelistas del New York Encounter evitaron la declaración categórica de un “renacimiento religioso”, hubo un consenso claro: el momento actual refleja un cambio significativo. Este se caracteriza por una renovada apertura a la fe y, más fundamentalmente, por la inextinguible búsqueda humana de significado y conexión con lo trascendente. Lejos de ser un simple retorno al pasado, el panorama actual refleja una compleja redefinición de lo que significa creer y pertenecer en el siglo XXI, marcando una era de exploración espiritual y una reevaluación del papel de la fe en la vida pública y personal.
