**Nabai Battala, Bangladesh** – Miles de peregrinos católicos y devotos marianos se congregaron el 16 de enero de 2026 en el Santuario de María Protectora en Nabai Battala, al norte de Bangladesh, para la peregrinación anual que honra la supuesta intercesión de la Virgen María durante la Guerra de Independencia de 1971. La jornada culminó una novena de nueve días con una emotiva Misa presidida por el Obispo Sebastian Tudu de Dinajpur, reafirmando una tradición de gratitud que se ha mantenido viva por más de cinco décadas.
El evento, profundamente arraigado en la memoria colectiva de la región, se celebra para agradecer la milagrosa protección que, según los lugareños, la Virgen María ofreció a los habitantes del pueblo en un momento crítico del conflicto. La aldea de Nabai Battala, situada en la diócesis de Rajshahi, a unos 300 kilómetros al norte de Daca, se convierte anualmente en un punto de encuentro para quienes buscan expresar su fe y devoción.
**Un Momento Crucial en la Guerra de Independencia de 1971**
La historia detrás de esta significativa peregrinación se remonta a la turbulenta Guerra de Independencia de Bangladesh en 1971, cuando la nación luchaba por separarse de Pakistán. En medio de la violencia y la incertidumbre, las tropas pakistaníes, con el apoyo de milicias locales conocidas como razakars, llegaron a Nabai Battala en busca de combatientes independentistas.
Ante la inminente amenaza, los aldeanos, tanto cristianos como hindúes, habían acordado previamente refugiarse en la iglesia local y orar a María al sonido de la campana. Cuando más de un centenar de soldados pakistaníes rodearon el templo, los residentes buscaron consuelo y protección en la oración. La tensión se disparó cuando los soldados apuntaron sus armas contra los aldeanos, algunos de los cuales, siendo hindúes, no pudieron seguir las órdenes de rezar de la manera esperada.
Sin embargo, a pesar del grave peligro y la innegable amenaza a sus vidas, nadie huyó. Los aldeanos continuaron orando fervientemente, y, por razones que se mantienen inexplicables hasta el día de hoy, las tropas pakistaníes se retiraron de la aldea sin disparar un solo tiro. Este acontecimiento marcó profundamente a la comunidad, que lo interpretó como un acto directo de intercesión divina. A raíz de este suceso, muchos de los habitantes hindúes que presenciaron el evento se convirtieron al cristianismo, consolidando aún más la devoción mariana en la zona.
**Fe Viva y Gratitud Inquebrantable**
En su homilía, el Obispo Sebastian Tudu de Dinajpur enfatizó la relevancia de la fe y la oración. “Es una verdad innegable que la Madre María escucha las súplicas de su pueblo”, afirmó el Obispo Tudu. “Los habitantes de Nabai Battala ya han experimentado la gracia de la Madre María. Durante la Guerra de Independencia de 1971, confiaron en ella para salvar sus vidas, y la Madre María, con el abrazo de su amor, protegió verdaderamente a sus devotos”.
El prelado también destacó la naturaleza profunda de la peregrinación, describiéndola como una manifestación tangible de la fe cristiana. “La peregrinación es, en esencia, una expresión de la fe viva del cristiano, donde la devoción profunda, la esperanza y los anhelos del corazón convergen para crear un deseo de cercanía e intimidad con Dios”, explicó el Obispo. “De este anhelo nacen la comunión, la alegría y una gratitud inmensurable”. Subrayó que el Santuario de la Madre María Protectora de Nabai Battala es un “lugar de bendición especial”, donde la misericordia divina se sigue derramando por intercesión de la Virgen.
**Reconocimiento y Crecimiento del Santuario Mariano**
El reconocimiento oficial del Santuario de María Protectora ha ido en aumento a lo largo de los años. El 16 de enero de 2004, el entonces Obispo de Rajshahi, Paulinus Costa, declaró oficialmente a Nabai Battala como un lugar de peregrinación, elevando su estatus y atrayendo a más fieles. Desde entonces, la celebración anual ha adquirido una solemnidad y una magnitud crecientes.
La infraestructura del santuario ha evolucionado para acoger a la multitud de visitantes. En 2019, se llevaron a cabo importantes mejoras, incluyendo la instalación de nuevas escenas de meditación y estatuas a lo largo de las 14 estaciones del Vía Crucis, la renovación de la gruta de la Virgen María y la construcción de un nuevo altar, diseñado específicamente para las grandes peregrinaciones. El proceso de oficialización culminó en 2023, cuando el Obispo Gervas Rozario designó formalmente a Nabai Battala como un centro de peregrinación diocesano, consolidando su importancia en la Diócesis de Rajshahi y para la comunidad católica de Bangladesh.
**Testimonios de Fe y Oraciones Escuchadas**
La fe en la protección mariana es un pilar para la comunidad local. Costantina Hansda, líder comunitaria y activista social de Nabai Battala, testificó sobre la continuidad de la peregrinación desde 1971. “Aquel día, todos los habitantes de la aldea fuimos salvados de las manos del ejército pakistaní gracias a nuestras oraciones pidiendo la intercesión de la Virgen. Por ello, realizamos esta peregrinación cada año para agradecer y expresar nuestra profunda gratitud a la Madre María”, afirmó.
La jornada también fue escenario de testimonios contemporáneos de fe. Una pareja que viajó aproximadamente 200 kilómetros para asistir a la peregrinación compartió con EWTN News su experiencia personal. Contaron que su hijo de tres años había sufrido un período prolongado de llanto inexplicable durante las noches, sin que los médicos encontraran una solución. “El año pasado, elevamos nuestras oraciones a la Virgen María, y desde entonces, nuestro hijo dejó de llorar por las noches como antes. Ahora está bien. Por eso vinimos a darle las gracias”, relataron, convencidos de que “la Virgen María es verdaderamente una madre que escucha a sus hijos y atiende sus oraciones”.
**Preparación y Celebración**
Las festividades comenzaron la noche del 15 de enero con una solemne procesión de velas desde las aldeas cercanas hasta el santuario. Los peregrinos participaron en la adoración eucarística y tuvieron la oportunidad de confesarse, preparándose espiritualmente para la gran celebración.
En la mañana del 16 de enero de 2026, los fieles se reunieron para el Vía Crucis, meditando en las escenas de la Pasión de Cristo antes de la Misa central. Miles de devotos marianos, sacerdotes y religiosos de diversas congregaciones se unieron en esta muestra de fe colectiva en el Santuario de María Protectora en Nabai Battala, reafirmando la profunda devoción a la Virgen María en el corazón de Bangladesh.
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