**Ciudad del Vaticano, Roma** – El Papa León XIV presidió las Segundas Vísperas de la Solemnidad de la Conversión de San Pablo Apóstol en la venerable Basílica de San Pablo Extramuros, un evento que también marcó la conclusión de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos. En su profunda homilía, el Sumo Pontífice destacó la conversión de San Pablo como un testimonio perenne del poder transformador de un encuentro genuino con Jesucristo, una experiencia que, según sus palabras, “otorga a los cristianos una nueva visión y una nueva dirección para llevar a cabo la tarea de edificar el Cuerpo de Cristo”.
La ceremonia, profundamente simbólica, reunió en el corazón de Roma a líderes de diversas confesiones cristianas, subrayando el espíritu ecuménico de la semana. Entre los presentes se encontraban figuras prominentes como el Metropolita Policarpo, en representación del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, y el Obispo Anthony Ball, de la Comunión Anglicana. Juntos, el Papa y estos líderes compartieron un conmovedor momento de oración frente a la tumba del Apóstol de los Gentiles, San Pablo, un poderoso recordatorio de las raíces compartidas de la fe cristiana.
**La Metamorfosis de Saulo a Pablo: Un Testimonio de Gracia Divina**
Durante su alocución, tras la lectura de pasajes de las epístolas paulinas, el Papa León XIV invitó a los fieles a reflexionar sobre la radical transformación de Saulo, el nombre original del apóstol. Antes de su conversión, Saulo era conocido como un ferviente perseguidor de los seguidores de Cristo. Sin embargo, como el Santo Padre enfatizó, “no fue prisionero de su pasado, sino más bien ‘cautivo por el Señor’”. La gracia divina se manifestó en un encuentro trascendental con Jesús Resucitado, una revelación que Saulo experimentó de manera personal, similar a la que tuvieron Pedro, los Apóstoles y otros cientos de discípulos. Este encuentro en el camino a Damasco fue el catalizador de una conversión que la Iglesia conmemora anualmente.
El Pontífice resaltó que la magnitud de esta conversión se materializó en el cambio de su nombre, de Saulo a Pablo, simbolizando una identidad completamente renovada por la gracia de Dios. “Aquel que una vez combatió con ferocidad el nombre de Cristo, ahora predica su amor con ardiente celo”, afirmó el Papa, subrayando cómo el adversario se convirtió en uno de los más grandes testigos y evangelizadores de la fe cristiana. Esta misión apostólica, sostuvo León XIV, no es exclusiva de Pablo, sino que se extiende a todos los cristianos de hoy: la imperativa tarea de anunciar a Cristo e invitar a la confianza en Él. Cada encuentro auténtico con el Señor representa un punto de inflexión, que impulsa a los creyentes hacia una renovada perspectiva y un compromiso firme en la edificación del Cuerpo de Cristo en el mundo contemporáneo.
**Unidad Cristiana: Superando Divisiones para un Testimonio Más Claro**
La Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos, que culminó con esta significativa celebración, es una invitación anual a renovar el “compromiso común en esta gran misión”. El Papa León XIV reconoció que, aunque las divisiones históricas entre las confesiones cristianas no impiden que la luz de Cristo brille, sí “hacen más opaco aquel rostro que debe reflejarla sobre el mundo”. Su mensaje resonó como un llamado a la colaboración y al testimonio conjunto, para que la Iglesia pueda presentar un rostro más claro y unificado al mundo, en un momento donde la división puede debilitar el mensaje del Evangelio.
El Pontífice también hizo mención del encuentro ecuménico de noviembre de 2025 en Iznik, Turquía, un evento de particular relevancia al conmemorar el 1700 aniversario del histórico Concilio de Nicea. La recitación conjunta del Credo Niceno en el mismo lugar donde fue formulado por primera vez fue un acto que el Papa calificó como un “valioso e inolvidable testimonio de nuestra unidad en Cristo”, demostrando que a pesar de las diferencias, existe una base doctrinal común que une a los cristianos.
**El Legado Armenio: Una Historia de Fe y Martirio**
Un punto destacado en la homilía del Papa fue el reconocimiento de las Iglesias de Armenia, cuyas contribuciones sirvieron como base para los materiales utilizados en la Semana de Oración de este año. El Santo Padre alabó el “valiente testimonio cristiano del pueblo armenio a lo largo de la historia”, en la que el martirio ha sido una constante. Recordó además que, según la tradición, Armenia ostenta el honor de ser la primera nación en adoptar el cristianismo como religión de estado en el año 301, con el bautismo del Rey Tirídates por San Gregorio el Iluminador. Este legado de fe inquebrantable sirve de inspiración para la búsqueda de unidad en el presente.
Concluyendo su reflexión, el Papa León XIV expresó gratitud por el incansable trabajo de los “intrépidos anunciadores de la Palabra que salva”, cuya labor permitió que los pueblos de Europa oriental y occidental abrazaran la fe en Jesucristo. Elevó una oración para que las semillas del Evangelio continúen produciendo en el continente frutos de unidad, justicia y santidad, contribuyendo así no solo al bienestar espiritual, sino también a la paz entre los pueblos y las naciones del mundo entero.
**Orígenes de una Iniciativa Ecuménica Global**
La iniciativa de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos tiene sus raíces en 1908, cuando fue concebida por el Padre Paul Wattson, fundador de una comunidad religiosa anglicana que posteriormente se unió a la Iglesia Católica. La trascendencia de esta iniciativa fue rápidamente reconocida, recibiendo la bendición del Papa San Pío X y siendo promovida activamente por el Papa Benedicto XV. Fue este último quien, mediante el Breve *Romanorum Pontificum* del 25 de febrero de 1916, impulsó su celebración a lo largo de toda la Iglesia Católica, estableciendo así una tradición ecuménica que perdura hasta nuestros días, fomentando el diálogo y la oración conjunta por la tan anhelada unidad cristiana.
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