El Vaticano ha hecho público el cronograma oficial del primer viaje apostólico del Papa León XIV al continente africano, una significativa peregrinación que se extenderá por once días, desde el 13 hasta el 23 de abril. Esta trascendental visita llevará al Santo Padre a cuatro países –Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial– marcando su inaugural encuentro con las comunidades del continente desde su elección al pontificado en mayo de 2025.
La gira papal ha sido cuidadosamente diseñada para combinar encuentros pastorales con las vibrantes comunidades católicas locales, diálogos estratégicos con líderes políticos y representantes de la sociedad civil, y gestos simbólicos profundos de reconciliación y diálogo interreligioso. El itinerario, divulgado oficialmente el lunes 16 de marzo, pone de manifiesto un claro énfasis en la promoción de la paz, el fomento del compromiso con la juventud y la revitalización de la misión social inherente a la Iglesia en África.
**Argelia: Un Puente hacia el Diálogo Interreligioso y las Raíces Históricas**
El periplo de León XIV dará inicio el lunes 13 de abril, con su partida desde Roma hacia Argel. A su llegada al Aeropuerto Internacional Houari Boumédiène, será recibido con una ceremonia oficial. Su primera parada simbólica será el Monumento a los Mártires Maqam Echahid, un memorial nacional que rinde homenaje a quienes sacrificaron sus vidas por la independencia argelina.
Posteriormente, el Pontífice realizará una visita de cortesía al presidente de Argelia en el palacio presidencial, seguido de un discurso dirigido a representantes gubernamentales, de la sociedad civil y del cuerpo diplomático en el Centro de Conferencias Djamaa el Djazair. En un gesto que subraya la importancia capital del diálogo interreligioso en esta nación de mayoría musulmana, el Papa León XIV visitará la Gran Mezquita de Argel, una de las más imponentes del mundo. La jornada culminará con un emotivo encuentro con la comunidad católica local en la Basílica de Nuestra Señora de África.
El martes 14 de abril, el Pontífice agustino viajará a Annaba para visitar el histórico sitio arqueológico de Hipona Regia, intrínsecamente ligado a la figura de San Agustín de Hipona, un Padre de la Iglesia de profunda relevancia para el cristianismo. En su agenda también se contempla un encuentro con los ancianos bajo el cuidado de las Hermanitas de los Pobres, antes de presidir una Misa solemne en la Basílica de San Agustín. El lema que guiará esta etapa en Argelia, donde los católicos son una minoría, será “As‑Salam Alaykum” (“La paz sea con vosotros”), enfatizando la coexistencia y la paz.
**Camerún: Foco en la Reconciliación y la Juventud Africana**
La segunda etapa del viaje apostólico comenzará el miércoles 15 de abril, con la llegada del Papa a Yaundé, capital de Camerún. Tras una bienvenida protocolaria, se reunirá con el presidente del país y se dirigirá a las autoridades, líderes de la sociedad civil y diplomáticos. León XIV visitará el Orfanato Ngul Zamba y sostendrá un encuentro privado con miembros de la Conferencia Episcopal Nacional de Camerún, una Iglesia demográficamente significativa en el continente.
Durante su estancia en Camerún, se espera que el Santo Padre ponga un énfasis particular en la reconciliación y la sanación de las heridas sociales. El jueves 16 de abril, viajará a Bamenda, una región que ha experimentado tensiones políticas y sociales recientes, donde presidirá un “Encuentro por la Paz” con la comunidad local en la Catedral de San José y celebrará una Misa en el Aeropuerto Internacional de Bamenda.
El viernes 17 de abril, el Pontífice se trasladará a Duala, donde presidirá una multitudinaria celebración eucarística en el Estadio Japoma. Su programa también incluirá una visita privada al Hospital Católico San Pablo y un enriquecedor diálogo con estudiantes y profesores en la Universidad Católica de África Central. Antes de partir rumbo a Angola, el sábado 18 de abril, el Papa celebrará una última Misa en Yaundé con los fieles congregados en el Aeropuerto Yaundé‑Ville. El lema para Camerún, “Que todos sean uno” (San Juan 17,21), reflejará el anhelo de unidad y paz.
**Angola: Devoción Mariana y Compromiso Pastoral**
El Santo Padre tiene previsto arribar a Luanda, capital de Angola, en la tarde del 18 de abril. Allí, se reunirá con el presidente del país y se dirigirá a las autoridades gubernamentales y representantes de la sociedad civil.
Al día siguiente, domingo 19 de abril, el Pontífice celebrará la Misa en el distrito de Kilamba, en Luanda, antes de viajar en helicóptero al santuario mariano de Mama Muxima. En este lugar de profunda devoción católica en Angola, dirigirá el rezo del Rosario con los peregrinos. El lunes 20 de abril, el Papa León XIV visitará Saurimo, en la región oriental de Angola, donde su agenda incluye una visita a una residencia de ancianos y la celebración de la Misa en la explanada de Saurimo. Ese mismo día, en Luanda, se reunirá con obispos, sacerdotes, religiosos y agentes de pastoral en la parroquia de Nuestra Señora de Fátima. La visita a Angola estará enmarcada bajo el lema “Papa León XIV, peregrino de esperanza, reconciliación y paz”.
**Guinea Ecuatorial: Cultura, Educación y Asistencia Social como Cierre de Gira**
La etapa final del viaje apostólico llevará al Santo Padre a Malabo el martes 21 de abril. Tras la ceremonia oficial de bienvenida, se reunirá con el presidente de Guinea Ecuatorial y se dirigirá a líderes políticos, representantes de la sociedad civil y miembros del cuerpo diplomático. Por la tarde, el Papa León XIV se encontrará con académicos y artistas durante una reunión con representantes del mundo de la cultura en el Campus León XIV de la Universidad Nacional, reflejando el catolicismo arraigado en la cultura local de esta única nación hispanohablante de África. La jornada incluirá también una visita pastoral a pacientes y personal del Hospital Psiquiátrico Jean Pierre Olie.
El miércoles 22 de abril, el Papa viajará a Mongomo para celebrar la Misa en la Basílica de la Inmaculada Concepción antes de visitar la Escuela Tecnológica Papa Francisco. Más tarde, ese mismo día, continuará hacia Bata, donde está programado que visite una prisión, rece en un memorial dedicado a las víctimas de la explosión del 7 de marzo de 2021 y se reúna con jóvenes y familias en el Estadio de Bata. El lema “Cristo, Luz de Guinea Ecuatorial, hacia un futuro de esperanza” encapsula la expectativa de este encuentro.
**Misa de Despedida y Retorno a Roma**
El viaje apostólico a África concluirá el jueves 23 de abril con una Misa final presidida por el Papa en el Estadio de Malabo. Tras la ceremonia de despedida en el Aeropuerto Internacional de Malabo, el Santo Padre partirá hacia Roma, donde se espera su llegada esa misma tarde al Aeropuerto Internacional de Fiumicino, cerrando así su primera y esperada incursión en el vasto continente africano, un viaje cargado de mensajes de paz, esperanza y unidad.
