CHICAGO, Illinois – Una decisión histórica de un tribunal federal ha reafirmado el derecho fundamental a la libertad religiosa para los detenidos inmigrantes, obligando a la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a permitir que el clero católico administre sacramentos, incluyendo la imposición de cenizas y la Sagrada Comunión, en sus instalaciones de Broadview, Illinois, este Miércoles de Ceniza. La orden judicial, emitida el 12 de febrero, representa un triunfo significativo para la atención pastoral y los derechos espirituales dentro del sistema de detención migratoria de Estados Unidos.
El juez Robert W. Gettleman falló a favor de la Coalición para el Liderazgo Espiritual y Público (CSPL), una organización sin fines de lucro dedicada a facilitar servicios católicos en centros de detención de ICE y a promover la justicia económica, ambiental, racial y social, arraigada en la teología de la liberación. Esta decisión judicial es el resultado de la persistente negativa del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), entidad que supervisa a ICE, a conceder el acceso a los sacerdotes y religiosos, incluso en fechas tan significativas como la Navidad, para ofrecer consuelo espiritual y sacramentos a los inmigrantes bajo custodia.
**Antecedentes de una Lucha por los Derechos Espirituales**
La lucha por el acceso religioso no es nueva. La CSPL había presentado reiteradas solicitudes para que sus miembros pudieran brindar atención pastoral y administrar sacramentos en las instalaciones de Broadview. Estas peticiones fueron sistemáticamente rechazadas por ICE, a pesar de que el clero buscó llevar la Comunión y el apoyo espiritual a los detenidos en momentos de especial necesidad, como las festividades navideñas. Incluso el obispo auxiliar de Chicago, monseñor José María García-Maldonado, fue impedido de visitar a los detenidos en el centro de Broadview en noviembre del año anterior, un incidente que subraya la barrera institucional enfrentada por la Iglesia.
El padre Leandro Fossá, CS, miembro del Consejo del Clero de la CSPL, lamentó las prácticas anteriores de las autoridades. “El mundo entero ha sido testigo de las injusticias inherentes a nuestro sistema federal de inmigración”, afirmó el padre Fossá en un comunicado, destacando la necesidad urgente de una reforma que respete la dignidad de cada individuo. La CSPL ha expresado su expectación sobre cómo el gobierno federal responderá a la orden judicial y si finalmente restablecerá los derechos religiosos fundamentales de las personas detenidas a recibir visitas pastorales, un privilegio que, según la organización, ya se había respetado en el pasado.
**Fundamento Legal y Significado de la Sentencia**
La orden del juez Gettleman establece que el gobierno ha impuesto una carga sustancial al ejercicio religioso del clero, sin que exista un interés gubernamental apremiante que justifique tal restricción. La decisión se fundamenta en la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, una legislación federal clave que protege los derechos de los individuos a practicar su religión libremente.
El magistrado subrayó que “permitir que los demandantes brinden atención pastoral a los migrantes y detenidos mejorará la condición de las personas bajo custodia en Broadview”. La orden no solo instruye al gobierno a permitir la imposición de cenizas y la distribución de la Comunión en el Miércoles de Ceniza, sino que también exige una coordinación con la CSPL para establecer un protocolo de seguridad adecuado. Además, la sentencia obliga a ambas partes a reunirse y deliberar sobre el futuro ministerio religioso en las instalaciones, lo que podría sentar un precedente para un acceso más consistente.
El padre jesuita Dan Hartnett, otro miembro del Consejo del Clero de la CSPL, manifestó su esperanza de que este fallo marque un punto de inflexión. “Las voces colectivas y el testimonio fiel de católicos y cristianos en Chicago y en todo el país están generando un impacto profundo”, expresó el padre Hartnett. Añadió: “Al iniciar la Cuaresma, oramos para que este fallo restaure la libertad religiosa de los detenidos y acerque a nuestra nación a la justicia, honrando la dignidad intrínseca de todos los migrantes”.
**El Contexto de las Instalaciones de Broadview y la Postura de la Iglesia**
Las instalaciones de Broadview funcionan como una oficina de campo de ICE, utilizada principalmente para procesar a los detenidos antes de su traslado a centros de detención de más largo plazo. Si bien el tiempo de permanencia ideal es de solo unas pocas horas, con un máximo de 72 horas, ha habido informes de que algunos detenidos han permanecido allí varios días, e incluso hasta una semana, lo que intensifica la necesidad de atención espiritual y apoyo humano.
La postura de la Iglesia Católica sobre los derechos de los migrantes ha sido consistentemente clara. En diversas ocasiones, el Magisterio de la Iglesia ha enfatizado la importancia de considerar los derechos espirituales y humanos de los migrantes y refugiados, instando a las naciones a tratarlos con compasión y respeto.
Mientras la CSPL espera la respuesta de ICE para coordinar los servicios del Miércoles de Ceniza, se anticipa que sacerdotes y religiosas visiten las instalaciones de Broadview para cumplir con la orden judicial. Hasta el momento de esta publicación, ni ICE ni el DHS han emitido comentarios oficiales sobre la decisión del tribunal.
En un gesto de solidaridad y oración por la comunidad migrante, se ha organizado una gran Misa al aire libre con los Misioneros Scalabrinianos para el Miércoles de Ceniza. Esta celebración, oficiada por el Cardenal Blase J. Cupich, Arzobispo de Chicago, tendrá lugar en la Iglesia Católica de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Melrose Park. Posteriormente, se realizará una procesión por la comunidad, donde los participantes recitarán el Rosario y entonarán cánticos, simbolizando la presencia y el apoyo inquebrantable de la Iglesia a las familias inmigrantes en su camino hacia la justicia y la dignidad. Este evento busca no solo conmemorar el inicio de la Cuaresma, sino también ser un faro de esperanza y un recordatorio de los derechos humanos y espirituales de todos los individuos, especialmente aquellos en situación de vulnerabilidad.
