Las autoridades israelíes han concedido finalmente el “acceso pleno e inmediato” a la Iglesia del Santo Sepulcro al Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén y máxima autoridad católica en Tierra Santa, permitiéndole así celebrar los servicios religiosos de la Semana Santa y la Pascua. Este acuerdo se produce tras un incidente previo donde se denegó la entrada al cardenal, generando preocupación y críticas a nivel internacional sobre la libertad de culto en uno de los lugares más sagrados del cristianismo.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunció la decisión a través de un comunicado difundido en la red social X, en el que aseguró haber dado “instrucciones a las autoridades competentes para que se le conceda al Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino, acceso pleno e inmediato a la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén”. Esta declaración llegó después de que su gobierno justificara inicialmente las restricciones de acceso a la basílica por motivos de seguridad, en el contexto de la reciente escalada de tensiones en la región.
Por su parte, la Policía de Israel también confirmó la implementación de un “marco común” para facilitar la oración en la Basílica del Santo Sepulcro. En un comunicado también publicado en X, acompañado de una imagen del Cardenal Pizzaballa junto a un oficial israelí, se detallaron los puntos clave de este entendimiento. Se especifica que las ceremonias, incluida la tradicional del Fuego Sagrado (o Santa Luz), se llevarán a cabo “en un formato simbólico y limitado”. Esta coordinación, según la policía, busca “garantizar que se mantenga la libertad de culto, al tiempo que se cumple con nuestro deber primordial: la protección de la vida humana”. El rito del Fuego Sagrado, una antigua tradición ortodoxa, es un evento de gran significado que se celebra en el Santo Sepulcro cada Sábado Santo, víspera de la Pascua.
El Patriarcado Latino de Jerusalén y la Custodia de Tierra Santa, instituciones eclesiales de gran relevancia en la región, confirmaron conjuntamente la resolución de los inconvenientes relacionados con las celebraciones de la Semana Santa y la Pascua en el Santo Sepulcro. En un comunicado difundido en Lunes Santo, ambas entidades destacaron que, en acuerdo con la policía israelí, se ha asegurado el acceso de los representantes de las diversas Iglesias para que puedan celebrar las liturgias y ceremonias, así como preservar las milenarias tradiciones pascuales en este venerado lugar.
Sin embargo, el comunicado conjunto también precisó que, “a la luz del actual estado de guerra”, las restricciones sobre reuniones públicas y grandes concentraciones seguirán vigentes. Ante esta situación, las Iglesias han asegurado que se realizarán transmisiones en directo de las celebraciones, permitiendo a los fieles en Tierra Santa y en todo el mundo participar de manera virtual en estos ritos esenciales.
Las instituciones firmantes expresaron su gratitud al presidente del Estado de Israel, Isaac Herzog, por su “rápida atención y valiosa intervención”, así como a los diversos jefes de Estado y líderes políticos internacionales que intervinieron para ofrecer su apoyo y mediación. Subrayaron además que la fe religiosa es “un valor humano supremo, compartido por todas las religiones, judíos, cristianos, musulmanes, drusos y otras”. Enfatizaron que, “especialmente en tiempos de adversidad y conflicto, como los que estamos viviendo actualmente, salvaguardar la libertad de culto sigue siendo un deber fundamental y compartido” para todas las comunidades.
El Patriarcado Latino y la Custodia reiteraron su compromiso con el diálogo continuo con las autoridades, incluida la policía israelí, y manifestaron su esperanza por el cese de la guerra que afecta gravemente a la región, recordando sus devastadoras consecuencias para la población civil. Finalmente, reafirmaron su dedicación al diálogo, el respeto mutuo y la preservación del “statu quo” en los Santos Lugares, un delicado equilibrio de larga data que regula el acceso y la custodia de los sitios religiosos.
Este acuerdo se materializa un día después de un incidente que generó gran repercusión. La Policía de Israel había impedido que el Cardenal Pizzaballa, junto con el Custodio de Tierra Santa, Fray Francesco Ielpo, y otras dos personas, ingresaran para celebrar la Misa en la Basílica del Santo Sepulcro. Este hecho ocurrió a pesar de que las restricciones de seguridad vigentes, en el marco de las tensiones regionales y los ataques con misiles que impactaron cerca de la basílica en semanas recientes, limitaban el aforo a cincuenta personas. El Patriarcado Latino de Jerusalén había expresado que conocía y acataba “con plena responsabilidad” las restricciones en todo el país.
El incidente fue lamentado en un comunicado conjunto por el Patriarcado Latino de Jerusalén y la Custodia de Tierra Santa, quienes alertaron que tal suceso “ocurría por primera vez en siglos” y que “sienta un grave precedente y atenta contra la sensibilidad de miles de millones de personas en todo el mundo”. Las críticas no se hicieron esperar, con reacciones de diplomáticos y autoridades de diversos países, incluidos Estados Unidos, Italia, Francia y Portugal. Las autoridades israelíes, por su parte, aseguraron que “no hubo ninguna intención maliciosa” en la medida, sino una “especial preocupación por su seguridad”. El presidente de Israel, Isaac Herzog, llamó personalmente al Cardenal Pizzaballa para expresarle su “gran dolor por el desafortunado incidente” y reafirmó el “compromiso inquebrantable del Estado de Israel con la libertad de religión para todas las creencias”. La resolución final busca mitigar estas tensiones y garantizar que las celebraciones de la Pascua puedan transcurrir en paz.
