Los preparativos para la visita apostólica del Papa León XIV a Guinea Ecuatorial han entrado en su fase definitiva, generando gran expectación en la nación africana. Autoridades eclesiásticas han desvelado los pormenores de la delegación de alto nivel que acompañará al Pontífice durante este histórico viaje, programado del 21 al 23 de abril de 2026. Esta gira, que culminará en Guinea Ecuatorial, marcará el primer desplazamiento del Papa León al continente africano desde el inicio de su pontificado.
El anuncio fue formalizado por el Padre Cristino Ela Engonga, secretario general de la Conferencia Episcopal de Guinea Ecuatorial (CEGE) y coordinador general de la comisión eclesial encargada de la visita papal. La revelación se produjo durante un encuentro estratégico celebrado el pasado 28 de marzo en la casa episcopal de la diócesis de Bata. A la reunión asistieron miembros de diversas subcomisiones procedentes de las diócesis de Bata, Ebibeyín, Evinayong y Mongomo, con el propósito de evaluar el progreso de los preparativos y recibir las últimas actualizaciones de la Santa Sede.
Según explicó el Padre Engonga, se prevé que una comitiva de alrededor de cincuenta funcionarios del Vaticano acompañe al Santo Padre en su periplo por Guinea Ecuatorial. Esta delegación de primer nivel incluirá a cinco cardenales de renombre internacional. Entre los acompañantes más destacados figuran el Cardenal Robert Sarah, cuya presencia subraya la importancia de este viaje, y el Cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado del Vaticano, figura clave en la diplomacia pontificia.
La lista de dignatarios vaticanos se extiende con la inclusión del Cardenal Luis Antonio Tagle, Pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización, y los Cardenales George Jacob Koovakad y Peter Turkson, quienes aportarán su vasta experiencia. Además de estos prelados, otros 42 funcionarios de la Santa Sede integrarán el séquito, entre ellos Monseñor José Nahúm Jairo Salas, responsable de coordinar los viajes internacionales del Pontífice, y destacados comunicadores vaticanos como Paolo Ruffini, Prefecto del Dicasterio para la Comunicación, y Matteo Bruni, director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede.
Más allá de la delegación oficial del Vaticano, el encuentro del 28 de marzo también resaltó la participación de invitados especiales. Entre ellos se cuentan el Cardenal Fridolin Ambongo, Arzobispo Metropolitano de Kinshasa (República Democrática del Congo) y una influyente voz en la Iglesia africana, y el Arzobispo Luis Javier Argüello García, Presidente de la Conferencia Episcopal Española. A su vez, más de cuarenta obispos católicos de seis países de África central han confirmado su intención de asistir a los eventos, lo que confiere a esta visita un marcado carácter panafricano y de comunión eclesial.
En la misma reunión, los participantes recibieron un informe detallado de los maestros de ceremonias de la CEGE, los Padres Julio Enrique Meheme y Diosdado Márquez Sabadell, quienes recientemente viajaron a Roma para ultimar la planificación de las celebraciones litúrgicas que presidirá el Papa. Este viaje preparatorio asegura que cada detalle de las misas y encuentros esté alineado con el protocolo vaticano y las tradiciones locales.
El extenso y simbólico itinerario del Papa León XIV en Guinea Ecuatorial comenzará el martes 21 de abril con su llegada a Malabo. Tras la ceremonia oficial de bienvenida en el aeropuerto, el Santo Padre sostendrá un encuentro con el presidente de Guinea Ecuatorial y pronunciará un discurso dirigido a los líderes políticos, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático, abordando temas de paz, justicia y desarrollo. Por la tarde, el Pontífice participará en un diálogo con académicos y artistas en el campus León XIV de la Universidad Nacional, subrayando la importancia del diálogo cultural y educativo. Ese mismo día, realizará una emotiva visita pastoral a los pacientes y al personal del Hospital Psiquiátrico Jean Pierre Olie, mostrando su cercanía con los más vulnerables.
El miércoles 22 de abril, la agenda del Papa León lo llevará a Mongomo, donde celebrará la Santa Misa en la imponente Basílica de la Inmaculada Concepción, un importante centro de fe en la región. Posteriormente, visitará la Escuela Tecnológica Papa Francisco, una institución educativa que refleja el legado y la visión de su predecesor en la promoción de la educación y el desarrollo integral. Más tarde, el Pontífice se trasladará a Bata, la capital económica del país. Allí, tiene previsto visitar una prisión, llevando un mensaje de esperanza y dignidad a los reclusos. También rezará en un memorial dedicado a las víctimas de la trágica explosión del 7 de marzo de 2021, un momento de profunda solidaridad. La jornada en Bata culminará con un vibrante encuentro con jóvenes y familias en el estadio local, donde se espera un mensaje de aliento y fe.
La visita apostólica a África concluirá el jueves 23 de abril con una Misa final presidida por el Papa León en el estadio de Malabo. Esta celebración magna congregará a miles de fieles y será un punto álgido de la visita, reafirmando los lazos espirituales entre la Santa Sede y el pueblo de Guinea Ecuatorial. Tras una ceremonia de despedida oficial en el Aeropuerto Internacional de Malabo, el Santo Padre emprenderá su regreso a Roma, esperando su llegada al Aeropuerto Internacional de Fiumicino esa misma noche. Este viaje histórico no solo fortalecerá la fe en Guinea Ecuatorial, sino que también establecerá un precedente significativo para el pontificado de León XIV en el continente africano.
