Los obispos de Estados Unidos se reúnen en Baltimore el 12 de noviembre de 2024 para su asamblea plenaria. | Crédito: Madalaine Elhabbal/EWTN News.Procesos electorales en la cúpula eclesiástica estadounidense
La jerarquía católica de Estados Unidos se alista para llevar a renovación una parte fundamental de su estructura directiva. Durante la próxima asamblea plenaria que se llevará a cabo en el territorio norteamericano, los prelados designarán al nuevo secretario general de la institución, así como a las cabezas visibles de media docena de comisiones permanentes encargadas de trazar las líneas de acción pastoral, educativa y social en todo el país.
Las votaciones se desarrollarán en el marco de la tradicional reunión de otoño, programada para transcurrir del 16 al 19 de noviembre en la ciudad de Baltimore. Los perfiles que resulten victoriosos en estos comicios internos cumplirán inicialmente un periodo de transición de un año en calidad de titulares electos, antes de asumir formalmente sus respectivas responsabilidades al concluir el encuentro plenario correspondiente al año 2027, para ejercer un mandato regular de tres años.
La pugna por la secretaría general de la USCCB
Dentro de los nombramientos previstos en la agenda, el puesto de mayor relevancia institucional corresponde a la secretaría de la conferencia episcopal. Quien ocupe esta posición asumirá simultáneamente la titularidad del Comité de Prioridades y Planificación, un órgano estratégico que desempeña un rol determinante en la definición de la hoja de ruta y los enfoques pastorales prioritarios para el conjunto de las diócesis nacionales.
Para relevar esta responsabilidad, la membresía episcopal evaluará las postulaciones de dos experimentados pastores. Por un lado, figura Monseñor Kevin C. Rhoades, quien encabeza la Diócesis de Fort Wayne-South Bend, en Indiana; por el otro, se encuentra Monseñor Earl K. Fernandes, al frente de la Diócesis de Columbus, en Ohio. Es importante señalar que Rhoades funge actualmente en el puesto, tras haber sido designado previamente para concluir el periodo que dejó vacante el arzobispo Paul S. Coakley al ser promovido a la presidencia del organismo.
Candidaturas para las comisiones de trabajo especializadas
Además de la secretaría, el plenario episcopal definirá las presidencias de seis comisiones fundamentales para la vida pastoral de la Iglesia en Norteamérica. Para cada uno de estos espacios se han presentado binomios de candidatos episcopales dispuestos a guiar los esfuerzos en áreas tan diversas como la enseñanza religiosa, la comunicación institucional, la defensa de la vida y el acompañamiento a comunidades diversas.
Educación católica y medios de comunicación
En el ámbito educativo, enfocado en guiar las instituciones escolares católicas del país, los aspirantes son Monseñor James D. Conley, obispo de Lincoln, Nebraska, y Monseñor Edmund J. Whalen, obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Nueva York. Paralelamente, para dirigir los esfuerzos comunicativos de la conferencia, compiten Monseñor Daniel J. Felton, obispo de Duluth, Minnesota, y Monseñor Louis Tylka, al frente de la Diócesis de Peoria, Illinois.
Diversidad cultural y doctrina de la fe
La atención a los diversos grupos étnicos y culturales que integran la comunidad católica tendrá como contendientes a Monseñor Steven J. Maekawa, O.P., obispo de Fairbanks, Alaska, y Monseñor Michael M. Pham, de la Diócesis de San Diego. En cuanto al resguardo de la ortodoxia teológica y la enseñanza doctrinal, los prelados nominados para presidir este comité son Monseñor William M. Joensen, de Des Moines, Iowa, y Monseñor Steven J. Lopes, del Ordinariato Personal de la Cátedra de San Pedro.
Colectas nacionales y defensa de la vida
Finalmente, la gestión de los fondos y ayudas solidarias a nivel nacional será disputada entre Monseñor Mark A. Eckman, obispo de Pittsburgh, y Monseñor Gerald L. Vincke, de Salina, Kansas. Por su parte, la dirección de las iniciativas orientadas a la promoción de la cultura de la vida y la protección de los no nacidos, un área de alta sensibilidad social, verá medirse a Monseñor John T. Folda, obispo de Fargo, Dakota del Norte, frente a Monseñor Donald J. Hying, obispo de Madison, Wisconsin.
