La documentación oficial que detalla la vida, las virtudes heroicas y la profunda fama de santidad de la Sierva de Dios Rhoda Wise ha sido formalmente presentada ante el Dicasterio para las Causas de los Santos del Vaticano. Este desarrollo representa un hito crucial en el camino hacia la canonización de Wise, quien fue una figura laica y mística fundamental, reconocida por haber sido la mentora espiritual de la Madre Angélica, la célebre fundadora de la cadena global EWTN.
Rhoda Wise, nacida en 1888 en Cadiz, Ohio, y fallecida en 1948 en Canton, Ohio, se distinguió como una laica mística con experiencias espirituales extraordinarias. A lo largo de su vida, afirmó haber recibido visiones directas de Jesucristo y de Santa Teresita del Niño Jesús. Uno de los episodios más destacados de su biografía fue su supuesta curación milagrosa en 1939 de un cáncer de estómago y de una herida considerada médicamente incurable, eventos que captaron la atención de muchos en su época.
Criada en un entorno protestante, Wise se introdujo al catolicismo durante una hospitalización, donde desarrolló una profunda y creciente devoción por el Santo Rosario y por Santa Teresita de Lisieux. Tras la difusión de la noticia de su sanación, su hogar en Canton se convirtió en un punto de peregrinación. Cientos de personas acudían semanalmente para orar junto a ella, buscando consuelo y sanación. Numerosas personas, tanto en vida como después de su muerte, aseguraron haber experimentado curaciones inexplicables a través de su intercesión. Entre estos testimonios se cuenta el de Rita Rizzo, quien más tarde sería conocida como la Madre Angélica, y quien estableció una estrecha amistad con Wise tras sanar de una enfermedad estomacal.
Otro aspecto notable de la vida de Wise fueron los estigmas visibles, heridas semejantes a las que sufrió Cristo durante la Crucifixión, que según los relatos aparecían en su cuerpo de 12:00 a 3:00 p.m. durante dos años y medio, específicamente entre 1942 y 1945. Estos fenómenos aumentaron su reputación de santidad y alimentaron la devoción de quienes la conocían.
El anuncio de la recepción de la *positio* en el Vaticano fue realizado el pasado 7 de julio por el Padre John Sheridan, quien actúa como enlace entre la Diócesis de Youngstown (Ohio) y la Casa Rhoda Wise en Canton. La *positio* es un extenso expediente que recopila y documenta de manera exhaustiva la santidad de vida de Rhoda Wise, presentando los argumentos y evidencias por los cuales el Papa León XIV debería considerar su beatificación. Aunque la postuladora de la causa, Valentina Culurgioni, entregó la documentación al Dicasterio hace varios meses, el anuncio oficial se hizo durante la Misa anual organizada por la diócesis en honor a la causa de beatificación de Wise.
Al finalizar la celebración eucarística, el Padre Sheridan leyó una carta de Culurgioni dirigida a los fieles congregados. En ella, la postuladora destacó la continua afluencia de testimonios de curaciones y gracias recibidas por intercesión de Rhoda Wise, lo que da fe de su creciente fama de santidad. Culurgioni instó a los fieles a mantener dos intenciones de oración específicas para este año, cruciales para el progreso de la causa en el Vaticano.
En primer lugar, solicitó orar para que “todos los expertos —historiadores y teólogos— llamados a estudiar y evaluar la positio sean iluminados por el Espíritu Santo en su valiosa y delicada labor”. Esta etapa es fundamental, ya que sus dictámenes son esenciales para la evaluación de la causa. En segundo lugar, pidió rezar para que, entre la vasta cantidad de testimonios de gracias y sanaciones recibidos, “puedan identificarse casos adecuados para ser investigados como presuntos milagros”. La verificación de milagros es un requisito indispensable para la beatificación y posterior canonización. Finalmente, la postuladora animó a los fieles a “no dejar de rezar a Dios, pidiendo las gracias espirituales o materiales que necesiten por intercesión de Rhoda, y continúen compartiendo y dando testimonio de las maravillas de su poderoso amor en sus vidas”.
Ryan Schweitzer, subdirector de la Casa y Gruta Rhoda Wise, proporcionó detalles sobre los próximos pasos del proceso. Explicó a EWTN News que el Dicasterio para las Causas de los Santos procederá con el estudio pormenorizado de la *positio*. Este análisis incluirá rigurosas evaluaciones por parte de teólogos, historiadores y otros miembros de la jerarquía católica, quienes examinarán la autenticidad y profundidad de la vida espiritual de Wise.
Una vez que el dicasterio haya concluido sus deliberaciones y presentado sus conclusiones, estas serán elevadas al Santo Padre. Será entonces el Papa León quien tome la decisión final sobre si declarar a Rhoda Wise Venerable, un título que reconoce la heroicidad de sus virtudes y que constituye el paso previo a una eventual beatificación. Schweitzer enfatizó que no existe un plazo estimado para la duración de este proceso, instando a los católicos a “seguir rezando por la intercesión de Rhoda y por su beatificación”.
Calificó este avance como “emocionante”, destacando que si León la declara Venerable, Wise se unirá a “un grupo muy reducido de personas en el camino hacia la canonización”. Añadió que tal reconocimiento no solo daría mayor visibilidad a su testimonio, sino que también incentivaría a más personas a recurrir a su intercesión, expandiendo el conocimiento sobre su legado espiritual.
A casi 80 años de su fallecimiento, el legado de Rhoda Wise perdura. La Casa y Gruta Rhoda Wise continúa siendo un centro de peregrinación activo, recibiendo visitantes de todas partes y registrando continuamente testimonios de presuntas curaciones milagrosas. Según Schweitzer, cientos de personas acuden semanalmente a la vivienda de Wise en busca de sanación física, mental o espiritual. Muchos llegan inspirados por relatos de amigos o familiares que aseguran haber recibido alguna gracia, mientras que otros regresan para compartir sus propias experiencias de fe y curación.
Schweitzer también hizo hincapié en la profunda amistad entre Rhoda Wise y la futura Madre Angélica, entonces conocida como Rita Rizzo. Cuando Rizzo, de apenas 19 años y aún sin haber ingresado a la vida religiosa, padecía una grave enfermedad estomacal, su madre la llevó a visitar a Wise. Ambas rezaron juntas una novena a Santa Teresita del Niño Jesús. Al concluirla, Rita experimentó una curación completa, un evento que, según Schweitzer, fue “el catalizador para que se tomara en serio su vida espiritual”. Desde entonces, Wise se convirtió en la mentora espiritual de Rizzo, forjando una amistad duradera y significativa.
Para Schweitzer, uno de los aspectos más conmovedores y relevantes de Rhoda Wise es que fue “una ama de casa muy humilde”, una figura con la que “cualquier persona puede identificarse”. “Ella refleja muchas de las dificultades que tantas personas afrontan hoy”, concluyó, destacando la universalidad de su experiencia y su capacidad de inspirar a los fieles en la actualidad.
