Asís, Italia — El Papa León XIV protagonizó un encuentro conmovedor y trascendental con miles de jóvenes franciscanos en Asís, un evento enmarcado en las celebraciones del VIII Centenario del Tránsito de San Francisco. La cita, que tuvo lugar este jueves 6 de agosto, congregó a unos 2.500 jóvenes de diversas nacionalidades en la Basílica de Santa María de los Ángeles, en un diálogo franco y cercano que rememoró el espíritu del histórico “Capítulo de las Esteras” de 1221.
Desde el pasado 3 de agosto, la región de Asís ha sido el epicentro del GO! Franciscan Youth Meeting, un programa de crecimiento espiritual, reflexión y renovación misionera. Jóvenes de 18 a 33 años, procedentes de Europa, América y otras latitudes –incluyendo Bosnia y Herzegovina, Croacia, Polonia, España, Estados Unidos y Vietnam– han compartido un itinerario de fe, oración y fraternidad. La llegada del Pontífice fue un momento culmen para este encuentro, que busca inspirar a las nuevas generaciones a vivir el Evangelio al estilo franciscano.
León XIV aterrizó en Asís en helicóptero a primera hora de la mañana, siendo recibido por autoridades eclesiásticas y civiles, entre ellas Mons. Felice Accrocca, obispo de Asís, y Stefania Proietti, presidenta de la Región de Umbría. Posteriormente, el Pontífice se trasladó al convento de Santa María de los Ángeles, donde fue saludado por los ministros generales de las principales órdenes franciscanas, como fray Massimo Fusarelli y fray Carlos Alberto Trovarelli. Este despliegue de bienvenida subrayó la importancia del acontecimiento tanto para la Iglesia como para la comunidad local.
El Santo Padre ha querido situar a los jóvenes en el corazón de este año jubilar dedicado al santo de Asís. Fray Alfio Vespoli, uno de los organizadores, explicó que fue el propio León XIV quien, entre los numerosos actos conmemorativos, expresó su deseo de participar personalmente en este encuentro con la juventud franciscana. La decisión del Papa resalta su compromiso con las nuevas generaciones y su visión de la Iglesia como un espacio de diálogo y acompañamiento para quienes buscan respuestas en un mundo en constante cambio.
El encuentro central se desarrolló en la Plaza de Santa María de los Ángeles, donde el Papa León XIV respondió a tres preguntas formuladas por los participantes del GO! Franciscan Youth Meeting. Fray Marco Vianelli, ministro provincial de los Frailes Menores de Umbría y Cerdeña, dio la bienvenida al Pontífice, recordando la profunda significación espiritual de la Porciúncula como cuna de la vocación de San Francisco y lugar donde acogió a los primeros hermanos, así como el sitio de su tránsito.
La primera intervención fue de Karolina, una joven de Zagreb, Croacia, quien puso de manifiesto los desafíos que enfrentan los jóvenes hoy: la dificultad para encontrar referentes, construir relaciones auténticas y abrirse a Dios en un mundo que cambia con rapidez. Su pregunta, “¿cómo hacer realidad ese ideal [de ser testigos del Evangelio] en el mundo actual?”, resonó entre los presentes. El Papa León XIV, visiblemente complacido de estar con ellos, respondió con una invitación a la paz. “Las esteras de aquellos frailes, como hoy sus sacos de dormir, hablan de paz”, afirmó el Pontífice, aludiendo a la simplicidad y el espíritu fraternal de San Francisco. Asimismo, instó a los cristianos a convertirse en “artífices de paz” y a trascender “fronteras artificiales” y “muros del prejuicio”, aprendiendo de San Francisco una “radicalidad evangélica” que no conduce al fundamentalismo, sino a la humildad y la acogida.
Giovanni, un joven boloñés de 27 años, abordó el tema de la vocación, preguntando cómo es posible decir un “sí” pleno a Dios sin dejarse paralizar por las dificultades. Curioso sobre la trayectoria personal del Papa, Giovanni añadió: “¿Qué le ayudó a usted en su recorrido vocacional?”. León XIV compartió su experiencia, enfatizando que una decisión para siempre no encierra, sino que abre a un “dinamismo mayor”. “Amar es un éxodo, un camino por descubrir, un recorrido en el que Dios anda con nosotros, y este es el verdadero sentido de toda vocación”, sentenció. El Pontífice confesó que el Señor nunca lo abandonó, siempre acompañándolo y regalándole personas con quienes caminar, hasta su propia “llamada muy especial: la de ser Papa”.
Finalmente, Luigi, de 22 años y representante de la Juventud Franciscana de Sicilia, planteó una cuestión crucial para muchos jóvenes: la percepción de la Iglesia. “Hoy muchos jóvenes dicen que ‘creen, pero no en la Iglesia'”, y ante las contradicciones internas, “resulta tan difícil ver a la Iglesia como una Madre”, expresó Luigi. El Papa León XIV respondió invitando a la transformación personal a través de la Palabra de Dios, los sacramentos y el amor fraterno. Recordó el ejemplo de San Francisco: “no dominar, sino servir; no aferrarse, sino recibir; no retener, sino devolver”, principios que “reparan la Iglesia y la convierten en un pueblo libre, un lugar de respiro y de salvación”.
Tras el fructífero diálogo, León XIV saludó a los representantes de las órdenes franciscanas, a los obispos y a los miembros del Comité Nacional para el VIII Centenario de San Francisco de Asís. La atmósfera de Asís durante estos días ha sido una celebración de fe y fraternidad, pero su objetivo trasciende lo meramente experiencial. Como destacó fray Luca de Pasquale, uno de los organizadores, el GO! busca entregar a los jóvenes una “carta misionera”: un documento con orientaciones concretas para aplicar el Evangelio y la fraternidad en la vida cotidiana al regresar a sus realidades. Este histórico encuentro fortalece el lazo entre el Pontífice y la juventud, reafirmando el papel central de los franciscanos en la Iglesia actual.
