El Papa León XIV estrecha la mano del Caballero Supremo de los Caballeros de Colón, Patrick Kelly, durante una audiencia con la dirigencia de los Caballeros de Colón en el Vaticano el 6 de octubre de 2025. | Crédito: Vatican Media.
Un nuevo rol estratégico en la Santa Sede
El máximo pontífice de la Iglesia Católica, el Papa León XIV, ha designado a Patrick Kelly, quien se desempeña como Caballero Supremo de la influyente organización de los Caballeros de Colón, para integrar el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida. La oficialización de este movimiento dentro de la jerarquía eclesiástica fue comunicada de manera formal por el Vaticano el pasado 25 de agosto.
Esta oficina central de la Curia Romana fue establecida originalmente por el Papa Francisco en 2016 con el propósito fundamental de impulsar el apostolado de los fieles en el mundo secular, supervisar la pastoral enfocada en el núcleo familiar conforme a la doctrina eclesiástica y velar por la protección integral de la existencia humana. Asimismo, este organismo tiene bajo su responsabilidad la logística y organización global de la reconocida Jornada Mundial de la Juventud (JMJ).
Dinámica de funcionamiento y liderazgo del dicasterio
De acuerdo con las normativas internas que rigen a esta institución de la Santa Sede, las personas designadas como miembros no forman parte de la planta permanente de trabajadores a tiempo completo en Roma, por lo que no requieren cambiar su lugar de residencia. Su labor principal consiste en participar de forma periódica en las asambleas plenarias que se desarrollan en territorio italiano y emitir sufragios sobre las normativas y decretos eclesiásticos. La dirección de este dicasterio ha estado bajo la tutela del Cardenal Kevin Farrell desde su fundación.
La trayectoria de Patrick Kelly dentro de la organización católica comenzó en el año 1983, etapa en la que cursaba materias superiores en la Universidad de Marquette, situada en el estado de Wisconsin. Su sólida formación académica incluye estudios en la Facultad de Derecho de esa misma casa de altos estudios y una especialización teológica en la Universidad Católica de América, donde completó una maestría en el prestigioso Instituto Pontificio Juan Pablo II para Estudios sobre el Matrimonio y la Familia.
Una sólida trayectoria en el ámbito militar y diplomático
Antes de asumir las máximas responsabilidades al frente de la organización fraterna, Kelly acumuló una extensa experiencia profesional en el sector público y en las fuerzas armadas. Sirvió durante 24 años en la Armada de los Estados Unidos, periodo en el cual fue distinguido con diversas condecoraciones militares debido a su desempeño y compromiso institucional.
Paralelamente a su carrera castrense, ejerció como consultor experto para distintas dependencias gubernamentales norteamericanas, abarcando instituciones clave como la Cámara de Representantes y el Departamento de Estado. En este último organismo, fungió como asesor principal del embajador plenipotenciario para la libertad religiosa internacional, consolidándose como un puente diplomático estratégico entre el gobierno estadounidense y la Santa Sede en asuntos de vital relevancia para la comunidad creyente global.
Su vinculación directiva con los Caballeros de Colón se formalizó en 2006, cuando asumió la vicepresidencia de políticas públicas. Años más tarde, en 2017, escaló a la posición de Vice Caballero Supremo, antes de alcanzar la cúspide de la estructura organizativa al ser elegido como Caballero Supremo en el año 2021.
