El sacerdote Pablo (Paolo) Liu Honggang recibió este lunes la ordenación episcopal como obispo de la diócesis de Datong, en la provincia china de Shanxi. Crédito: Shutterstock.
La Iglesia católica en el gigante asiático suma un nuevo prelado con la reciente ordenación de Pablo (Paolo) Liu Honggang como máximo pastor de la Diócesis de Datong, ubicada en la provincia de Shanxi. La ceremonia se llevó a cabo este lunes, consolidando los pasos diplomáticos y pastorales que la Santa Sede mantiene en la región.
De acuerdo con la información oficial emitida por el Vaticano, el nombramiento formal fue rubricado por el Papa León XIV el pasado 10 de agosto de 2026. Esta designación se fundamenta en los procedimientos establecidos en el convenio bilateral que regula el nombramiento de autoridades eclesiásticas entre Pekín y la Santa Sede.
Este acontecimiento marca la tercera ordenación episcopal en un lapso de apenas dos meses y representa la sexta consagración que se registra bajo el actual pontificado, aunque el contexto de estos nombramientos varía debido a procesos administrativos previos y situaciones de transición en la Sede Apostólica.
Trayectoria pastoral y arraigo local
El nuevo obispo nació el 2 de noviembre de 1970 en el asentamiento rural de Wufuying, muy cerca de Taiyuan. Su preparación eclesiástica comenzó en el centro de estudios de Fenyang entre 1988 y 1992, para posteriormente continuar en el Seminario Nacional de Pekín, donde completó su formación teológica antes de recibir el orden sacerdotal el 24 de noviembre de 1996.
A lo largo de su ministerio presbiteral, asumió diversas responsabilidades comunitarias como la atención pastoral en las demarcaciones de Zhangguantun, Xubao y Xihehe. Desde el 15 de marzo de 2005, asumió la administración directa de la diócesis de Datong, cargo que desempeñó de forma ininterrumpida hasta su reciente elevación al episcopado.
Dinamismo en los nombramientos episcopales
La gestión de León XIV ha impulsado diversos movimientos dentro de la jerarquía católica china, buscando mantener canales de entendimiento y colaboración. Entre los hitos recientes destaca la reasignación de Giuseppe Lin Yuntuan como auxiliar de Fuzhou en 2025, así como la reorganización territorial que dio origen a la diócesis de Zhangjiakou bajo la dirección de Giuseppe Wang Zhengui.
Asimismo, durante los primeros meses de 2026 se concretaron las consagraciones de Francesco Saverio Duan Yongkun y Giuseppe Chang Yanfeng en la región de Mongolia Interior, evidenciando un ritmo constante en la aplicación de los protocolos acordados entre ambas naciones.
Desafíos durante la transición papal
El camino hacia la normalización eclesiástica ha enfrentado momentos complejos, particularmente durante el periodo de sede vacante posterior al fallecimiento del Papa Francisco. En aquella etapa, las autoridades locales procedieron a designar de manera unilateral a figuras como Ignacio Wu Jianlin en Shanghái y a Francisco Li Jianlin en Xinxiang.
A pesar de dichas tensiones iniciales, las negociaciones posteriores permitieron que la Santa Sede ratificara oficialmente ambos nombramientos en agosto de 2025, encauzándolos dentro del marco de entendimiento mutuo que rige las relaciones eclesiásticas actuales.
Diecisiete obispos bajo el pacto bilateral
Con la investidura de Mons. Liu Honggang, la cifra asciende a diecisiete prelados consagrados desde la firma inicial del Acuerdo Provisional en 2018. Este pacto busca superar la histórica fractura entre la comunidad oficial y la comunidad subterránea surgida a mediados del siglo pasado.
Aunque los detalles precisos del documento se mantienen bajo reserva y su vigencia ha sido prorrogada hasta el año 2028, el esquema operativo garantiza que la máxima autoridad de la Iglesia católica conserve el poder de decisión final sobre los candidatos propuestos por el gobierno chino.
