Cuando el actual papa León XIV recorría a caballo y dormía en chozas la sierra peruana
Las memorias sobre los años de servicio pastoral del máximo jerarca de la Iglesia católica en Perú continúan revelando facetas poco conocidas de su etapa como obispo. Entre los testimonios más cercanos destaca el de la Madre María Bernardette, una consagrada que laboró codo a codo con la entonces máxima autoridad eclesiástica en zonas de difícil acceso geográfico, donde las comodidades urbanas brillaban por su ausencia.
Años de evangelización en zonas altoandinas
Durante los años 2015 y 2016, la religiosa perteneciente a las Misioneras de Jesús, Verbo y Víctima compartió intensas jornadas de trabajo apostólico con quien hoy es el papa León XIV, cuando este ejercía como obispo de Chiclayo. Las travesías exigían trasladarse durante siete horas desde la ciudad norteña hasta llegar a la localidad de Cañaris, para luego continuar el trayecto hacia los diversos anexos rurales de la región.
La consagrada detalló que el prelado no titubeaba en sumarse a estas expediciones a lomo de bestia y pernoctar en alojamientos sumamente austeros, adaptados por los propios habitantes locales de acuerdo a sus limitadas posibilidades económicas y materiales.
“Él llegaba de misiones con nosotras a esos pueblos alejados. Estamos hablando de Cañaris, a siete horas desde Chiclayo, y de ahí todavía teníamos que ir a los anexos”, recordó la religiosa durante una masiva vigilia juvenil celebrada en el Estadio Nacional de Lima el 12 de noviembre de 2026.
En la misma línea, enfatizó la sencillez con la que el entonces obispo afrontaba estas vivencias pastorales: “Monseñor también dormía en esos pueblos, en los lugares donde mejor podíamos recibirlo, en la mejor cama que le podíamos conseguir. No era nada lujoso, no era un palacio. Sin embargo, Monseñor sí ha trabajado ahí”.
La famosa estampa ecuestre en la sierra lambayecana
Uno de los registros visuales que mayor impacto ha generado recientemente en plataformas digitales muestra al hoy pontífice cabalgando por parajes altoandinos. Según precisó la misionera, dicha postal pertenece a una incursión evangelizadora realizada en el anexo de Guayllabamba, punto al que arribó tras haber pasado por la comunidad de Totoras Pampa Verde.
En aquella ocasión, la población local, especialmente niños y jóvenes, aguardaba con gran entusiasmo y banderitas la llegada del líder eclesiástico, quien posteriormente presidiría las ceremonias de confirmación.
“Los niños, los jóvenes, todos ahí con mucha algarabía”, relató sobre la calurosa bienvenida brindada por los lugareños en aquel entonces.
Para la Madre María Bernardette, reencontrarse con el santo padre en suelo peruano posee una carga emotiva única. Aunque ya había logrado divisarlo previamente en la Plaza de Armas de Lima, percibe una diferencia sustancial en la atmósfera actual: “Antes nos acercábamos a él como nuestro pastor, porque era el obispo de Chiclayo. En cambio, ahora lo vemos como Su Santidad, con todo el cariño del pueblo peruano”.
Asimismo, valoró positivamente las expresiones de cercanía que el jerarca romano ha manifestado hacia los fieles locales, remarcando que el pontífice expresó sentirse plenamente acogido en el país sudamericano.
Expectativa por el resurgimiento de vocaciones religiosas
Más allá de la nostalgia por los tiempos de misión rural, la religiosa expresó su anhelo de que las recientes actividades papales sirvan como un catalizador para que las nuevas generaciones respondan al llamado de la vida consagrada, superando temores e incertidumbres personales.
“Espero ese mensaje que va a hacer florecer vocaciones para la vida consagrada. Que los chicos, como dice el Papa, no tengan miedo. Dios sigue llamando, pero a veces tenemos miedo de responderle”, puntualizó con optimismo.
Finalmente, la misionera reiteró su confianza en que este acontecimiento histórico dejará una huella profunda en la juventud católica nacional: “Yo sé que ahora va a despertar ese resurgimiento, ese valor para que los jóvenes puedan responder al llamado de Dios”.
