De Juan Pablo II a León XIV: la historia médica y los primeros contratiempos de salud en los últimos pontificados
El reciente anuncio emitido por León XIV respecto a una intervención quirúrgica programada para remover un nódulo pulmonar ha colocado nuevamente el foco informativo en la condición física de los máximos jerarcas de la Iglesia católica. El actual Obispo de Roma dio a conocer la noticia el 11 de octubre de 2026, tras cumplirse un año y cinco meses desde su designación al frente de la institución.
Este acontecimiento se suma a una serie de situaciones médicas que, con matices muy diversos, debieron afrontar sus tres predecesores durante el tramo inicial de sus respectivos mandatos pontificios.
Juan Pablo II y el violento atentado que estremeció al mundo
El papado de Juan Pablo II sufrió uno de sus episodios más críticos cuando apenas transcurrían dos años, seis meses y 27 días desde su nombramiento. El 13 de mayo de 1981, el pontífice polaco fue blanco de disparos perpetrados por Mehmet Ali Ağca mientras saludaba a los fieles congregados en la plaza de San Pedro.
Aquel ataque a sangre fría dejó al líder católico en una situación sumamente delicada que requirió atención urgente. Las impactantes imágenes de su vestimenta manchada y el desconcierto generalizado de los peregrinos marcaron un hito imborrable en la historia contemporánea del Vaticano.
Benedicto XVI: una lesión doméstica en los Alpes
Años más tarde, durante el mandato de Benedicto XVI, la salud del Papa también acaparó titulares debido a un accidente doméstico vacacional. Con 82 años de edad, el pontífice sufrió una caída en la región alpina de Italia que le generó una fractura en la muñeca derecha.
El episodio derivó en una intervención quirúrgica efectuada el 17 de julio de 2009, cuando ya habían transcurrido cuatro años, dos meses y 28 días de su elección papal. Dicho procedimiento médico duró aproximadamente 20 minutos bajo los efectos de anestesia local, obligando al jerarca a portar un vendaje rígido durante cerca de un mes, tratándose estrictamente de un percance accidental y no de una patología subyacente.
Francisco: un cuadro gripal en el arranque de su gestión
Por su parte, el papa Francisco experimentó un contratiempo menor a los ocho meses y dos días de haber asumido el liderazgo de la Santa Sede. Con 76 años cumplidos, tuvo que suspender su agenda matutina el 15 de noviembre de 2013 a causa de un fuerte resfriado.
A pesar del malestar, esto no le impidió presidir una eucaristía de ordenación episcopal programada para esa misma tarde. Este episodio distó mucho de las posteriores y complejas hospitalizaciones que caracterizaron etapas avanzadas de su pontificado, alterando de forma muy acotada sus compromisos oficiales.
León XIV: detección temprana de un nódulo pulmonar
En el caso del actual pontífice, el anuncio de la intervención quirúrgica se produjo al concluir la oración del Ángelus el 11 de octubre de 2026. La medida fue comunicada tras cumplirse un año, cinco meses y tres días de su elección papal, acaecida el 8 de mayo de 2025, poco después de haber celebrado sus 71 años de vida el pasado 14 de septiembre.
El líder católico detalló ante la multitud reunida en la plaza de San Pedro que la anomalía fue descubierta en una etapa sumamente incipiente y perfectamente delimitada, motivo por el cual optó por acatar el criterio de los especialistas sanitarios.
Matteo Bruni, responsable de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, confirmó que la operación se llevará a cabo durante los primeros días de la semana en curso en el Hospital Gemelli de Roma, calculándose un periodo de convalecencia intrahospitalaria cercano a los siete días.
Hasta el momento, las autoridades vaticanas han ratificado que la gira apostólica programada por Uruguay, Argentina y Perú, prevista del 6 al 17 de noviembre de este mismo año, se mantiene inalterada sin modificaciones en su hoja de ruta.
Petición de oraciones por la recuperación
Al dar a conocer su situación médica a los fieles, el Papa León requirió que se eleven plegarias por su bienestar físico. Como respuesta, diversas comunidades religiosas han compartido peticiones especiales para encomendar tanto la labor del equipo facultativo como la pronta sanación del Santo Padre.
