Toshiya Iwane, un diseñador gráfico japonés de 39 años, ha marcado un hito significativo en su vida al recibir el sacramento del Bautismo durante la reciente Vigilia Pascual. Su conversión al catolicismo, un camino forjado entre la superación de una enfermedad grave y una profunda búsqueda existencial, ofrece un testimonio conmovedor de fe y resiliencia en un contexto donde el cristianismo es minoritario. Iwane, residente de la prefectura de Kumamoto, afirmó que su motivación principal era transformar su manera de vivir, “no centrarme en mí mismo, sino vivir consciente de que quiero trabajar por la paz del Señor”, según declaraciones recogidas por el portal especializado cj-news.org.
La ceremonia de su bautismo tuvo lugar el pasado 4 de abril en la iglesia de Kikuchi, un evento que culminó un proceso de formación y discernimiento espiritual. Casado desde 2013 con Nozomi, quien es católica devota, y padre de tres hijos que ya habían sido bautizados, la fe siempre estuvo presente en su hogar, aunque de manera periférica para él hasta hace pocos años. Su trayecto hacia la aceptación del catolicismo estuvo profundamente influenciado tanto por el ejemplo silencioso de su familia como por experiencias personales de sufrimiento que lo llevaron a reevaluar por completo el propósito de su existencia.
El primer giro decisivo en su vida ocurrió en 2020, cuando una severa enfermedad lo obligó a interrumpir su activa carrera profesional por un periodo prolongado de un año y medio. Hasta ese momento, su ritmo de trabajo demandante le impedía participar regularmente en las celebraciones litúrgicas, incluso los fines de semana. Esta inactividad forzada, sin embargo, abrió una ventana inesperada hacia la espiritualidad. “Mis hijos me preguntaron: ‘¿Por qué papá no va a Misa?’”, relató Iwane, evocando un momento clave que lo impulsó a unirse a su familia en la Eucaristía dominical. Esta nueva rutina marcó el inicio de una transformación interna. Lo que antes era un conocimiento abstracto o “algo que ‘aprendía’” sobre el catolicismo, comenzó a integrarse paulatinamente en el tejido de su vida diaria, convirtiéndose en una parte intrínseca de su ser.
Durante el tiempo de su convalecencia y reclusión, las homilías escuchadas en su parroquia se revelaron como una fuente inesperada de respuestas a sus interrogantes más profundos sobre la felicidad y el verdadero sentido de la vida. Iwane, como muchos en la sociedad contemporánea, había explorado diversas filosofías y libros de autoayuda en busca de claridad, pero sin éxito. “Hay muchos libros de autoayuda y filosofía sobre la felicidad, pero ninguno me convencía”, confesó. Fue en las Bienaventuranzas, un pasaje central del Evangelio, donde encontró una perspectiva radicalmente diferente. “En cambio, las bienaventuranzas dicen que los pobres y los perseguidos son felices. Al principio me impactó, pero ahora siento que es verdad. Estoy convencido de que la verdadera felicidad está ahí”, explicó, demostrando una profunda comprensión de la teología cristiana.
El segundo momento catalizador fue una introspección exhaustiva sobre su propio estilo de vida. Nacido y criado en la localidad de Kikuchi, en el seno de una familia con fuerte arraigo comunitario, Iwane creció bajo el peso de elevadas expectativas, especialmente como el hijo mayor. “Siempre me esforcé en el estudio, el deporte y el trabajo, con la idea de sostener a mi familia”, dijo. No obstante, esta búsqueda constante de éxito y validación externa lo llevó a una revelación. “Me di cuenta de que me preocupaba demasiado por la opinión de los demás”, reconoció. Este discernimiento lo condujo a una decisión fundamental: no deseaba continuar viviendo únicamente para la aprobación ajena, sino encontrar un propósito más trascendente.
A pesar de que su esposa, Nozomi, nunca ejerció presión directa para que se convirtiera al catolicismo, Iwane admite que su ejemplo de vida, arraigado en la fe, fue una influencia ineludible. “Admiraba su forma de vida, sostenida por la fe”, comentó, destacando el poder del testimonio personal. Fue en septiembre de 2024 cuando Iwane dio el paso formal para iniciar su formación como catecúmeno, asumiendo el compromiso de prepararse para el bautismo.
En este trayecto, el apoyo incondicional de la comunidad parroquial jugó un rol crucial, proporcionando un ambiente de acogida y pertenencia para él y su familia. “Los niños están creciendo dentro de la Iglesia. Es un lugar donde nos sentimos en casa”, subrayó, resaltando el valor de la comunidad en la integración de los nuevos fieles. Tras recibir el bautismo, Toshiya Iwane reafirma con convicción renovada el propósito que orientará esta nueva fase de su vida cristiana: “Quiero trabajar por la paz del Señor”. Su historia es un recordatorio poderoso de cómo la adversidad y la búsqueda espiritual pueden converger para transformar vidas, incluso en los rincones más inesperados del mundo.
