Roma ha despedido al cardenal Camillo Ruini, una figura central de la Iglesia católica italiana que ejerció una influencia significativa en la política y la cultura del país durante varias décadas. El purpurado falleció en Roma este martes, dejando un legado de firmeza doctrinal, agudeza intelectual y un compromiso inquebrantable con los principios católicos en la esfera pública. Su deceso ha motivado un profundo lamento en el Vaticano y más allá, con homenajes que resaltan su estatura como estratega y pastor.
Como presidente de la Conferencia Episcopal Italiana y vicario de Roma a lo largo de las décadas de 1990 y 2000, el cardenal Ruini fue un artífice clave de la proyección de la Iglesia en la sociedad italiana post-Guerra Fría. Colaborador de confianza de San Juan Pablo II y posteriormente de Benedicto XVI, se dedicó a preservar la relevancia de la fe católica frente a un creciente secularismo, adoptando posturas claras y a menudo controvertidas en temas morales y sociales.
Nacido en Sassuolo, provincia de Módena, el 19 de febrero de 1931, Camillo Ruini discernió su vocación sacerdotal a temprana edad. Tras su formación en Reggio Emilia y la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, fue ordenado sacerdote en 1954. Durante casi dos décadas, se dedicó a la docencia de filosofía en el seminario diocesano de Reggio Emilia, un período que forjó su reconocido intelecto. Su labor se extendió a la dirección de institutos teológicos interdiocesanos y a apostolados laicos, perfeccionando las habilidades pastorales e intelectuales que más tarde aplicaría a nivel nacional.
Su carrera episcopal comenzó en 1983 como obispo auxiliar de Reggio Emilia-Guastalla. Pronto se convirtió en una pieza clave en la organización de la convención eclesial de Loreto en 1985, un hito para la Iglesia italiana tras las turbulencias políticas y eclesiásticas de las décadas de 1960 y 1970, buscando reestablecer la relación entre la Iglesia y la sociedad. San Juan Pablo II lo elevó al cardenalato en 1991, momento en el que comenzó la fase más decisiva de su ministerio como presidente de la Conferencia Episcopal Italiana (1991-2007) y vicario de Roma (1991-2008).
El cardenal Ruini se caracterizó por su férrea defensa de los principios católicos, especialmente en lo que él denominaba “temas innegociables” como el derecho a la vida, el matrimonio y la familia. En 2004, su habilidad táctica se hizo evidente al instar a los católicos italianos a boicotear un referéndum para liberalizar las restricciones sobre la fecundación in vitro (FIV). La baja participación resultó en el fracaso de la propuesta, lo que le valió el sobrenombre cariñoso de “Rovini”, en alusión a su capacidad para “arruinar” los planes secularistas. También provocó la crítica de grupos progresistas al advertir que el reconocimiento legal de parejas no casadas supondría un “grave perjuicio para el pueblo italiano”, y fue el principal impulsor de una manifestación masiva por el Día de la Familia en 2007, que buscaba bloquear la legislación sobre uniones civiles impulsada por el gobierno de Romano Prodi.
Un aspecto fundamental de su legado fue su papel como arquitecto y presidente del “proyecto cultural” de la Iglesia en Italia. Tras el colapso de la Democracia Cristiana, Ruini y San Juan Pablo II buscaron reorientar la influencia católica, alejándola de la política partidista y centrándola en moldear la cultura nacional y el debate público, dando coherencia a la misión evangelizadora de la Iglesia. Esta visión, aunque apoyada por figuras como Benedicto XVI —quien, por ejemplo, le pidió presidir la Comisión Internacional de Investigación sobre Medjugorje entre 2010 y 2014—, generó también oposición dentro de la Iglesia, especialmente de aliados del cardenal Carlo Maria Martini, quienes consideraban que se estaba abandonando el “espíritu del Concilio”.
En sus últimos años, el cardenal Ruini mantuvo una voz pública activa, ofreciendo reflexiones sobre los pontificados y la situación de la Iglesia. Tras la conclusión del pontificado del Papa Francisco en abril de 2025, el cardenal Ruini formuló cuatro condiciones que, a su juicio, debía poseer el nuevo Papa: sana doctrina, capacidad de gobierno, espíritu de comunión y fortalecimiento de la fe. Ciertamente, muchos observadores interpretaron estos criterios como una crítica implícita al pontificado recién finalizado.
En una de sus últimas entrevistas, concedida con motivo de su 95 cumpleaños, el cardenal italiano expresó su desaprobación de la renuncia del Papa Benedicto XVI. Elogió al Papa Francisco por su “gran valentía”, pero también le reprochó “no tener muy en cuenta la tradición”. Asimismo, afirmó que su primera impresión del Papa León XIV había sido “excelente”, mostrando una apertura a la nueva dirección de la Iglesia. Ruini también compartió opiniones sobre asuntos mundiales, criticando al expresidente Trump por “perturbar la política estadounidense y mundial” y oponiéndose a la restauración de la Misa Tradicional en latín, argumentando la importancia de la comprensión del idioma en la liturgia.
El cardenal Ruini afrontó sus últimos meses con serenidad, a pesar de una afección cardíaca. Se preparó para la muerte con “desapego e incluso alegría”, y continuó celebrando misa hasta poco antes de su fallecimiento.
El Papa León XIV, al conocer la noticia, expresó “profundos sentimientos de cercanía, junto con gratitud al Señor por el don de este estimado hombre de la Iglesia, que vivió su ministerio con generosidad”. El Santo Padre describió al cardenal como un “hermano experimentado y sabio, fortalecido por una fe profunda, una inteligencia aguda y una visión de futuro”, que “sirvió al Evangelio y a la Iglesia con discreción y sacrificio”.
Los homenajes se sucedieron desde el ámbito eclesiástico y político. El cardenal Stanislaw Dziwisz, antiguo secretario personal de San Juan Pablo II, resaltó que Ruini “siempre buscó el bien de la Iglesia, con claridad de fe, lealtad al Magisterio y un profundo sentido del deber y la responsabilidad pastoral”. El cardenal Baldassare Reina, actual vicario de Roma, agradeció su fructífera vida cristiana, mientras que el cardenal Matteo Zuppi, presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, destacó su ayuda a la Iglesia en Italia para “pensar, discernir, hablar y caminar en su propio tiempo”. El lema episcopal de Ruini, “Veritas liberabit nos” (La verdad nos libera), “sigue siendo una llamada para todos”, añadió.
Desde la política, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, lo describió como un “gran hombre de la Iglesia”. Romano Prodi recordó una “profunda conexión” con el cardenal, quien lo guió a él y a otros jóvenes en su diócesis. Elisabetta Valgiusti, documentalista y fundadora de Save the Monasteries, elogió su comprensión de la cultura como punto de encuentro entre la misión de la Iglesia y las necesidades de la nación.
El Papa León XIV oficiará el funeral del cardenal Ruini este jueves, 18 de junio, en el altar de la Cátedra de la Basílica de San Pedro, en una ceremonia a la que asistirán cardenales, arzobispos y obispos. El fallecimiento de Camillo Ruini marca el final de una era para la Iglesia italiana, que pierde a uno de sus estrategas más influyentes y defensores de la fe en la vida pública.
