Un devastador sismo de magnitud 7,4 sacudió el occidente de Colombia este lunes 10 de agosto de 2026, dejando un rastro de destrucción, con al menos veinte víctimas mortales y un elevado número de heridos. El potente movimiento telúrico, considerado el más fuerte en la última década en el país, ha provocado cuantiosos daños materiales en varias regiones, siendo uno de los símbolos de esta tragedia el derrumbe parcial de una de las emblemáticas torres de la Catedral Basílica Metropolitana de Manizales.
El epicentro del temblor, que se registró a las 7:34 a.m. hora local, se localizó en el municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, una zona costera del Pacífico colombiano, a una profundidad considerable de 96 kilómetros. La magnitud y la profundidad del evento sísmico generaron una onda expansiva que se sintió con fuerza en múltiples departamentos, desde la costa pacífica hasta el interior andino, sembrando el pánico entre la población y activando de inmediato los protocolos de emergencia.
El balance preliminar de víctimas es desgarrador. Las autoridades nacionales trabajan incansablemente en la recopilación de información, pero hasta el momento se confirman al menos veinte fallecidos en las zonas más afectadas. Manizales, la capital del departamento de Caldas, reportó dos decesos, mientras que el Chocó, el departamento del epicentro, ha registrado varios heridos y significativos daños en edificaciones, especialmente en su capital, Quibdó, según informó la gobernadora Nubia Córdoba a través de su cuenta en redes sociales. La mandataria señaló que ya se inició la evaluación de daños para emitir un reporte oficial más detallado.
La Catedral de Manizales, un imponente templo de estilo neogótico y 119 metros de altura, símbolo arquitectónico y religioso de la región, sufrió el derrumbe parcial de una de sus torres laterales. Imágenes difundidas por la Arquidiócesis de Manizales en sus plataformas digitales muestran profundas grietas en la fachada y la grave afectación estructural. Este incidente ha causado conmoción, no solo por el valor patrimonial del edificio, sino también por el impacto emocional en la comunidad.
La Aeronáutica Civil de Colombia emitió un comunicado informando sobre la suspensión de operaciones aéreas en varios aeropuertos de la región, incluyendo los de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura. La medida se tomó por motivos de seguridad, mientras se evalúan los daños estructurales en la infraestructura aeroportuaria, lo que ha generado interrupciones significativas en la conectividad aérea de la zona.
Ante la magnitud del desastre, las autoridades locales y nacionales han desplegado equipos de rescate y asistencia humanitaria para atender a los afectados. La prioridad es la búsqueda y rescate de posibles víctimas bajo los escombros, la atención a los heridos y la evaluación exhaustiva de las infraestructuras para determinar su habitabilidad y seguridad.
Desde el ámbito religioso, la Arquidiócesis de Manizales hizo un llamado a la unidad y la oración. A través de un emotivo comunicado, instó a los fieles a rezar y pedir a Dios “por todas las personas y familias que pudieron verse afectadas, por quienes hoy sienten temor e incertidumbre y, de manera especial, por quienes necesitan ayuda”. El mensaje concluye con una invocación a la protección divina: “Que Dios proteja a Manizales y a Colombia, fortalezca nuestros corazones y nos conceda serenidad, solidaridad y esperanza. Señor, ponemos a Colombia en tus manos”.
El Santo Padre, Papa León XIV, desde la Ciudad del Vaticano, también se pronunció sobre la tragedia. Expresó su profunda consternación y envió un mensaje de solidaridad y cercanía a las víctimas y a todo el pueblo colombiano. El Pontífice, que se informó de los acontecimientos, instó a la comunidad internacional a brindar todo el apoyo necesario para la recuperación de las zonas afectadas y elevó sus oraciones por los fallecidos, los heridos y por quienes han perdido sus hogares y medios de vida. León XIV resaltó la importancia de la fe y la esperanza en momentos de adversidad, animando a la reconstrucción con espíritu de unidad.
Colombia, ubicada en el Anillo de Fuego del Pacífico, es una región sísmicamente activa. Este reciente terremoto recuerda la vulnerabilidad del país a este tipo de fenómenos naturales y subraya la necesidad de fortalecer la resiliencia en infraestructuras y planes de respuesta. La situación en el Chocó, un departamento con desafíos geográficos y de infraestructura preexistentes, presenta un reto particular para la logística de la ayuda y la recuperación.
La emergencia continúa en desarrollo, con equipos de socorro trabajando sin descanso y la población lidiando con el impacto de este devastador evento. La solidaridad y el apoyo mutuo serán cruciales para afrontar los desafíos de la reconstrucción y para sanar las heridas de esta catástrofe que ha enlutado a Colombia.
