Tras meses de intensas especulaciones y crecientes rumores, la posibilidad que se vislumbraba como altamente probable ha sido finalmente confirmada: el Papa León XIV realizará una visita apostólica a Uruguay en noviembre de 2026. El anuncio oficial fue hecho este martes por el Arzobispo de Montevideo, Cardenal Daniel Sturla, durante un encuentro con la prensa en la sede de la Conferencia Episcopal Uruguaya.
Rodeado de cámaras y micrófonos, el purpurado expresó el “gran agrado” de la Iglesia local ante la inminente llegada del Pontífice, subrayando el privilegio que representa ser parte de la primera gira latinoamericana de León XIV. El Cardenal Sturla rememoró el momento en que se gestó la invitación, poco después de la elección del actual obispo de Roma en mayo de 2025. “Cuando fue elegido el Papa León, yo le dije ya en el saludo de inicio: ‘Santo Padre, lo esperamos, venimos de Uruguay. Recuerde que Francisco no visitó Uruguay y Argentina, así que lo esperamos'”, relató Sturla, destacando cómo la expectativa por una visita papal se ha mantenido viva entre la comunidad católica uruguaya desde el pontificado anterior.
El Arzobispo de Montevideo enfatizó la profunda alegría que esta noticia representa no solo para los fieles católicos, sino para la nación en su conjunto. A pesar de que Uruguay se distingue por una arraigada tradición de laicidad, el cardenal subrayó que “el Papa es el Papa” y su figura trasciende las creencias religiosas y las fronteras políticas, manteniendo una relevancia innegable en el escenario mundial.
Aunque la agenda detallada y las fechas exactas aún están pendientes de la confirmación oficial por parte de la Santa Sede, el Cardenal Sturla adelantó que el viaje apostólico de León XIV tendrá lugar “en noviembre”. Se manejan estimaciones que sitúan la visita entre el 5 o 6 de noviembre y el 10 o 16 del mismo mes, como parte de una gira regional que también incluiría a Argentina y Perú. El anuncio definitivo por parte de la Santa Sede se espera “a finales de este mes de julio”, según las proyecciones del prelado. Existe, además, un ferviente “anhelo” por parte de la Iglesia uruguaya de que el país sea el primer destino de este trascendental viaje, un deseo que, de acuerdo con Sturla, cuenta con “muchos indicios” de concretarse.
En cuanto a los posibles destinos dentro de Uruguay, el Cardenal Sturla esbozó un itinerario tentativo. La capital, Montevideo, sería un punto central de las actividades, junto a Florida, donde se encuentra el venerado Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona del Uruguay. También se contempla la posibilidad de una visita a un departamento del norte del país, siendo Paysandú la opción más considerada. No obstante, el arzobispo instó a la cautela, señalando que estas proyecciones están sujetas a la confirmación final para evitar “falsas expectativas” que pudieran generar desilusión.
Los preparativos logísticos para la llegada del Papa León XIV ya han comenzado. Una comitiva de avanzada, enviada directamente por el Santo Padre, realizó una visita de inspección en Uruguay, recorriendo Montevideo, Florida y Paysandú. Esta fase preliminar es crucial para evaluar la infraestructura, la seguridad y la viabilidad de los puntos propuestos en la agenda, permitiendo definir el programa definitivo del viaje.
Entre las actividades contempladas, el Cardenal Sturla mencionó la celebración de una Misa en Florida. La coincidencia del día de la Virgen de los Treinta y Tres, el 8 de noviembre, con un domingo en 2026, abre una oportunidad única y simbólica. “Yo creo que sería un regalazo para la Virgen y para todos, que allí podamos celebrar la Santa Misa con el Papa”, expresó el cardenal, destacando la profunda resonancia espiritual de este posible evento.
Asimismo, se prevé un encuentro con el presidente de Uruguay, Yamandú Orsi. El Arzobispo de Montevideo recordó que fue el propio mandatario quien llevó personalmente la invitación al Papa León XIV, haciendo “sin duda” previsible una reunión privada entre ambos líderes. Por otra parte, la Santa Sede no tiene previsto que el Pontífice visite parlamentos nacionales durante su viaje. El Cardenal Sturla explicó que estas excepciones son raras y que León XIV busca ser un factor de unidad, evitando “polémicas” que pudieran surgir en ese tipo de foros, priorizando la comunión.
Una de las prioridades del viaje de León XIV a Uruguay será destacar las obras sociales que la Iglesia católica lleva a cabo en el país. La delegación papal de avanzada, según detalló Sturla, visitó la Cuenca del Casavalle, un área emblemática “que está en el corazón de la Iglesia uruguaya” por la concentración de iniciativas caritativas. “Es importante que se las mostremos al Papa y que también esas personas puedan tener un encuentro con el Santo Padre. Eso es lo que queremos, y eso, sin duda, se va a realizar. Está dentro de lo que nosotros priorizamos en la agenda del Papa en su visita a Montevideo”, afirmó el prelado, subrayando el marcado compromiso social del Pontífice.
“La venida del Papa es una alegría enorme para la Iglesia, pero es una alegría para todo el país. Así ha sido en todas partes donde ha visitado el Papa, incluso en países donde es mayoría musulmana”, reiteró el Cardenal Sturla. “El Papa es una figura que trasciende”, añadió, asegurando que, más allá de eventuales controversias, “Uruguay lo recibe así, lo va a recibir con los brazos abiertos”.
El encuentro con la prensa contó también con la participación del profesor Yago de la Cierva, quien coordinó recientemente la visita del Papa León XIV a España. Dirigiéndose a los uruguayos, De la Cierva lanzó una advertencia amistosa: “Lo que vengo a contarles es que no saben lo que se les viene”. Subrayó la inmensa popularidad del Papa León y la magnitud del evento. “Viene un Papa que es muy popular, a la que la gente le quiere muchísimo, y por lo tanto tienen que prepararse muy bien. Y no es fácil porque tienen poco tiempo. Les puede parecer que de aquí a cuando llegue el Papa, a mediados de noviembre, falta mucho tiempo, pero falta muy poco”, advirtió.
De la Cierva reiteró que, si bien el itinerario, las fechas y los detalles logísticos aún están en fase de definición, la visita del Pontífice es un “regalo” para la nación. “De las visitas del Papa todo el mundo sale ganando”, concluyó, reafirmando el impacto positivo y transformador que estos viajes apostólicos suelen tener para las comunidades receptoras, consolidando lazos y dejando un legado significativo.
