**Green Bay, Wisconsin** – La Diócesis de Green Bay ha iniciado formalmente una investigación diocesana, un paso crucial que podría llevar a la beatificación y eventual canonización de Adele Brice. Esta inmigrante belga del siglo XIX es reconocida por recibir las únicas apariciones marianas aprobadas por la Iglesia Católica en los Estados Unidos. El anuncio fue realizado por el Obispo David L. Ricken el 28 de diciembre de 2025, durante la Misa de la Sagrada Familia en la Catedral de San Francisco Javier, marcando un hito significativo para el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Champion, del cual el obispo es un ferviente promotor.
El edicto invita a los fieles a presentar testimonios que apoyen la causa de Brice, incluyendo experiencias personales, documentos históricos y pruebas de intercesiones atribuidas a ella. Esta petición de la diócesis surge de una solicitud formal, o *Supplex libellus*, presentada el 24 de mayo de 2024 por Valentina Culurgioni, postuladora designada, en nombre del Santuario Nacional de Nuestra Señora de Champion.
**Una Vocación en la Frontera Americana**
Adele Brice, nacida en Bélgica en 1831, emigró a Wisconsin en 1855 con su familia. Cuatro años después, en 1859, cerca de la actual Champion, Wisconsin, su vida tomó un rumbo extraordinario. Brice afirmó haber tenido tres encuentros con una “Señora vestida de blanco”. Tras el consejo de su párroco, en la tercera aparición, preguntó: “¿En el nombre de Dios, quién eres y qué quieres de mí?”. La respuesta que recibió no solo definió su misión, sino que dejó una huella perdurable en la fe estadounidense.
La Dama se identificó como la “Reina del Cielo que ruega por la conversión de los pecadores” y encomendó a Brice una misión clara. Vestida con una túnica blanca, una banda amarilla y con la cabeza rodeada de estrellas, la Santísima Virgen le pidió a Adele que ofreciera la Comunión y realizara una confesión general “por la conversión de los pecadores”, advirtiendo sobre las graves consecuencias si no había arrepentimiento.
El mandato principal, sin embargo, se centró en la educación y evangelización: “Reúne a los niños de este país salvaje y enséñales lo que deben saber para su salvación”. Ante la duda de Brice sobre su propia capacidad, la Señora la tranquilizó con una promesa de ayuda: “Enséñales el catecismo, a persignarse con la señal de la cruz y a acercarse a los sacramentos; eso es lo que deseo que hagas. Ve y no temas, yo te ayudaré”.
**Legado de Fe, Educación y Milagro**
Adele Brice dedicó su vida a cumplir esta misión. Estableció una escuela y un convento, reuniendo a otras mujeres para ayudarla. Enfrentaron grandes dificultades, viajando largas distancias en condiciones adversas y superando la escasez, siempre impulsadas por su fe. El padre de Brice construyó una capilla en el lugar de las apariciones, que eventualmente se convirtió en el Santuario de Nuestra Señora del Buen Socorro, honrando la promesa de la Virgen.
La protección divina del santuario se manifestó de forma milagrosa el 8 de octubre de 1871. Un día antes del duodécimo aniversario de la última aparición, el devastador Gran Incendio de Peshtigo —el incendio más destructivo en la historia de Estados Unidos— arrasó la región. Brice y los residentes locales buscaron refugio en la capilla, donde realizaron una procesión con una estatua de María. A la mañana siguiente, los terrenos del santuario permanecieron intactos, rodeados por la devastación. Miles de personas conmemoran este milagro anualmente con una vigilia de oración.
**Reconocimiento y Relevancia Actual**
En 2022, el Vaticano otorgó su aprobación formal a las apariciones de Adele Brice, consolidando el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Champion como un sitio de peregrinación reconocido. La causa de canonización de Brice ha ganado impulso, con la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos votando unánimemente en junio de 2024 para avanzar con el proceso a nivel diocesano.
El Obispo Ricken, destacando la relevancia contemporánea del mensaje de Brice, ha señalado que el santuario atrae a más de 200,000 peregrinos al año. En 2024, en declaraciones a CNA, la agencia de noticias de EWTN, afirmó que la “Santísima Madre está llamando a las personas a venir al santuario para experimentar la paz, la sencillez; los fundamentos del Evangelio, el catecismo, se viven allí”. Subrayó que Brice es un “modelo para nosotros de lo que significa ser un catequista evangelizador” en un mundo que enfrenta problemas similares a los de su época, como el desconocimiento de la fe y el alejamiento de la Iglesia.
**El Proceso Hacia la Santidad y Presuntos Milagros**
La investigación diocesana es la primera de varias etapas en el proceso de canonización. Si se confirman sus virtudes heroicas, Brice podría ser declarada “Venerable”. Para la beatificación y canonización, generalmente se requieren dos milagros atribuidos a su intercesión, además de una vida de santidad ejemplar.
El Obispo Ricken mencionó en 2024 que ya se están examinando dos posibles milagros. Un caso involucra a Sharon, quien, durante una hospitalización por depresión, experimentó una visión de una mujer que identificó como Brice, lo que le habría infundido la voluntad de vivir una vida de fe gozosa. El segundo testimonio es de John, diagnosticado en 2018 con cáncer colorrectal metastásico en los pulmones. Tras pedir la intercesión de Brice, cree haber recibido una curación milagrosa. El obispo citó el testimonio de John, indicando que “en enero de 2022 se declaró que no había evidencia de enfermedad, y no se ha detectado cáncer en mis estudios hasta abril de 2024”.
Para la presentación de testimonios, la diócesis ha especificado que deben ser escritos a mano o impresos, incluir una declaración de veracidad y llevar firma, no aceptándose envíos sin firma o solo mecanografiados como prueba formal.
El Santuario Nacional de Nuestra Señora de Champion fue también patrona de la Ruta Mariana del Norte de la Peregrinación Eucarística Nacional, recibiendo una parada el 16 de junio de 2024, en su camino hacia el Congreso Eucarístico Nacional en Indianápolis, resaltando su creciente prominencia en la vida católica estadounidense. Esta investigación busca iluminar la vida de fe de Adele Brice y su impacto duradero.
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