Al cumplirse este martes 21 de abril el primer aniversario del fallecimiento del Papa Francisco, la Iglesia venezolana ha conmemorado con profundo cariño y gratitud la vida y el pontificado del primer Santo Padre latinoamericano. Desde Caracas hasta las regiones más apartadas del país, la figura del Pontífice argentino, Jorge Mario Bergoglio, resuena por su particular afecto hacia la nación caribeña y por las decisiones trascendentales que marcaron su liderazgo.
Monseñor Raúl Biord Castillo, arzobispo de Caracas, expresó el sentir de la arquidiócesis, destacando la cercanía inquebrantable del Pontífice con Venezuela. “La arquidiócesis de Caracas recuerda con mucho cariño al Papa Francisco, de quien el 21 de abril se cumple el primer año de su muerte”, afirmó Monseñor Biord, subrayando el impacto duradero de su gestión.
Entre los “regalos” más significativos que Francisco dejó a Venezuela, el arzobispo resaltó la aprobación de las canonizaciones del doctor José Gregorio Hernández y de la Madre Carmen Rendiles. Estos históricos reconocimientos, que convirtieron a ambos en los primeros santos venezolanos oficialmente aceptados por la Iglesia Católica, representaron un hito espiritual para el país. La aprobación del milagro atribuido al “médico de los pobres” se produjo en febrero de 2025, en un momento en que la salud del Pontífice ya era crítica y se encontraba recluido en el Hospital Gemelli de Roma. Poco después, el 28 de marzo, llegó la confirmación para la Madre Rendiles. La solemne ceremonia de canonización, que ungió a estos insignes venezolanos como santos, fue oficiada por el Papa León XIV en la Plaza de San Pedro el 19 de octubre del año pasado, un evento que congregó a miles de fieles y peregrinos.
“Esta fue, diría, una de las últimas muestras de su cariño por Venezuela”, señaló Monseñor Biord, evocando la sensibilidad pastoral de Francisco. El arzobispo recordó al Cardenal Jorge Bergoglio como el visionario primer Papa latinoamericano, cuya elección para la Sede de San Pedro marcó un antes y un después en la historia de la Iglesia. Apenas iniciado su pontificado, Francisco invitó a la comunidad global a cultivar “un corazón lleno de misericordia”, promoviendo la acogida amable de todas las personas y concibiendo a la Iglesia como una “Madre amorosa”, una imagen que él mismo popularizó como la de un “hospital de campaña”.
Monseñor Biord puso énfasis en la profunda huella de la primera exhortación apostólica de Francisco, *Evangelii Gaudium*, un documento que delineó la misión de la Iglesia en el mundo contemporáneo con un llamado a la alegría y la renovación evangelizadora. Asimismo, resaltó el innovador proceso sinodal impulsado por el Pontífice en todo el mundo, una iniciativa que buscó fomentar la participación y el discernimiento colectivo dentro de la comunidad eclesial, abriendo caminos para una Iglesia más dialogante y comunitaria.
Recordando las Misas ofrecidas el año pasado por el eterno descanso de Francisco, el arzobispo de Caracas aseguró que la mejor manera de honrar su memoria este año es “poniendo en práctica sus enseñanzas”. En este sentido, la arquidiócesis continúa sus encuentros con los arciprestazgos para fortalecer las estructuras de participación parroquial, a través de los consejos pastorales y la formación de ministros laicos. El objetivo, según Monseñor Biord, es edificar una “Iglesia más auténtica, más cercana a Jesús”, imitando el llamado de Francisco a la atención a los más pobres, a los “últimos” y a los “descartados”, quienes siempre fueron el objeto de su especial cariño.
La conmemoración del aniversario luctuoso de Francisco también resonó con fuerza en las redes sociales. El Cardenal Baltazar Porras, arzobispo emérito de Caracas, compartió un emotivo mensaje en Instagram, recordando la partida de su “querido hermano y amigo”. En su publicación, el Cardenal Porras expresó que “recordar su vida no es solo hacer memoria de un pontificado movido, sino honrar el legado de un hombre que nos enseñó a primerear en el amor y a buscar a Dios en las periferias del mundo”.
Para el Cardenal Porras, Francisco fue mucho más que el Sucesor de Pedro; fue “un amigo cercano, un hombre de una escucha profunda y un corazón valiente que siempre mantuvo a Venezuela en sus oraciones y en sus afectos más sinceros”. El purpurado guarda con especial gratitud sus conversaciones y consejos, llenos de una “sabiduría sencilla” y de un “empeño incansable por una Iglesia de puertas abiertas”. A pesar de su ausencia física, el Cardenal Porras afirmó que el “magisterio de ternura” de Francisco sigue vibrando entre los fieles, y que la Iglesia venezolana continúa siguiendo su llamado a ser esa “Iglesia en salida” que el Papa tanto soñó.
El primer aniversario del adiós a Francisco no solo es un momento de recuerdo, sino una oportunidad para reafirmar el compromiso con los valores y la visión que el Santo Padre promovió durante su histórico pontificado, un legado que, desde Venezuela, se sigue cultivando y proyectando hacia el futuro.
