La Embajada de Estados Unidos ante la Santa Sede ha desmentido enfáticamente recientes reportes que sugerían la concesión de un reconocimiento diplomático exclusivo del Vaticano a Irán. Estas afirmaciones, inicialmente difundidas por medios estatales iraníes, generaron especulaciones sobre un supuesto “honor especial” otorgado por el Papa León XIV al embajador de Irán. Washington calificó públicamente estas alegaciones de imprecisas y engañosas, subrayando la naturaleza rutinaria de la distinción en cuestión.
La controversia surgió cuando la agencia oficial de noticias iraní IRNA, entre otros medios, informó que la Santa Sede había distinguido a Mohammad Hossein Mokhtari, embajador de Irán, por sus esfuerzos en “fortalecer los lazos diplomáticos y promover la causa de la paz y el diálogo”. IRNA llegó a declarar que el Papa León XIV había concedido “el más alto honor diplomático del Vaticano al embajador de Irán”, elogiando sus labores para fomentar la convivencia pacífica, la sabiduría, la tolerancia y el diálogo interreligioso. Estos reportes implicaban un aprecio directo y particular del Pontífice por los servicios de Mokhtari, sugiriendo un trato excepcional.
Sin embargo, la Embajada estadounidense ante el Vaticano intervino el 13 de mayo a través de una publicación en redes sociales para corregir la narrativa. “Contrario a lo reportado en prensa, el Papa León no ha concedido un honor especial o exclusivo al embajador iraní ante la Santa Sede”, afirmó categóricamente la misión diplomática. La declaración buscaba disipar cualquier malentendido sobre la relación bilateral entre la Santa Sede e Irán, así como sobre los protocolos diplomáticos del Vaticano.
La embajada explicó que el galardón en cuestión es una condecoración personal que se concede a todos los embajadores acreditados ante la Santa Sede después de completar más de dos años de servicio. “Esta condecoración ha sido una práctica habitual durante muchos años”, añadió la publicación, despojándola de cualquier connotación política o excepcional. Además, se enfatizó que este reconocimiento “es un reconocimiento personal y no implica apoyo u oposición a ninguna política o país”, y que, de hecho, trece embajadores lo habían recibido recientemente. Para añadir más claridad, la publicación también aclaró que “la condecoración no fue entregada personalmente por el Papa”, sino en una ceremonia protocolaria. La Embajada de Estados Unidos apuntó que todos los anteriores embajadores estadounidenses también recibieron el mismo tipo de distinción.
Esta versión fue corroborada por Vatican News, el medio oficial de la Santa Sede, que informó que Mokhtari formó parte de un grupo de trece embajadores que recibieron la distinción tras cumplir el periodo de servicio requerido. La ceremonia, que tuvo lugar después del inicio del pontificado del Papa León XIV el 18 de mayo de 2025, estuvo presidida por el arzobispo Paolo Rudelli, subsecretario para Asuntos Generales de la Secretaría de Estado, quien fue el encargado de entregar las insignias y los diplomas oficiales a los diplomáticos. La Oficina de Prensa de la Santa Sede, aunque no emitió un comunicado directo sobre la controversia, mantuvo un silencio que no contradijo las aclaraciones de la misión estadounidense.
Las relaciones diplomáticas entre la Santa Sede e Irán, establecidas en mayo de 1953, tienen una larga historia de intercambios, lo que subraya que la interacción entre ambas partes es una constante, no una novedad. En este contexto, la promoción de la paz y el diálogo interreligioso son pilares de la diplomacia vaticana con diversos países y parte inherente de la misión del Santo Padre, y no algo exclusivo o particular de la interacción con Teherán. El reconocimiento a Mokhtari se inscribe, por tanto, en un marco de normalidad diplomática y protocolo habitual, lejos de las interpretaciones extraordinarias que se le quisieron dar.
El episodio fue analizado por Michael Knowles, comentarista católico de Daily Wire, quien lo describió como un “recordatorio de la omnipresencia y el poder de la propaganda, especialmente en el contexto de la relación con Irán”. Knowles argumentó que “todo es propaganda” y que “los iraníes están aprovechando claramente este procedimiento rutinario que presentó el Vaticano” para sus propios fines informativos y geopolíticos, buscando proyectar una imagen de cercanía o reconocimiento especial por parte de la autoridad eclesiástica global.
En definitiva, lo que los medios estatales iraníes presentaron como un “más alto honor diplomático” concedido por el Papa León XIV, tanto la diplomacia estadounidense como las fuentes del Vaticano han clarificado como una formalidad de protocolo habitual. Este incidente resalta la importancia de la verificación de datos en el ámbito de las relaciones internacionales y la comunicación institucional, especialmente cuando se trata de actores globales como la Santa Sede e Irán.
