Casi sesenta legisladores estadounidenses han intensificado su llamado al Departamento de Justicia para que inicie una investigación federal exhaustiva sobre el descubrimiento de cinco restos fetales de avanzada gestación en Washington D.C. hace cuatro años. La solicitud, dirigida al fiscal general interino Todd Blanche, subraya la preocupación de los congresistas por las circunstancias de estas muertes y la posible infracción de leyes federales relacionadas con el aborto y la protección de los recién nacidos.
Los restos, conocidos como “los cinco de Washington D.C.”, fueron encontrados en 2022 en la residencia de Lauren Handy, una activista provida y conversa al catolicismo. Su grupo, Progressive Anti-Abortion Uprising (PAAU), una organización laica que se opone firmemente al aborto, afirmó haber obtenido los restos de una clínica de abortos gracias a denunciantes. Estos informantes, según PAAU, sospechaban que los abortos podrían haber violado prohibiciones federales sobre el aborto por nacimiento parcial o la omisión de atención médica a bebés nacidos vivos.
En una carta fechada el 20 de julio, liderada por el senador Mike Lee, republicano por Utah, y el representante Chris Smith, republicano por Nueva Jersey, junto con más de 50 colegas republicanos, los legisladores urgieron al Departamento de Justicia a “investigar exhaustivamente las circunstancias que rodean estas muertes”. Además de la investigación, los congresistas solicitaron que se garantice un “entierro digno y respetuoso” para los menores una vez que la investigación concluya y se identifique a los responsables.
La carta señala que los restos de los bebés permanecen bajo la custodia de la Oficina del Médico Forense Jefe en Washington D.C. Los legisladores exigen la realización de autopsias para determinar si los bebés “fueron víctimas de infanticidio o aborto por nacimiento parcial”. Esta petición se fundamenta en la Ley de Protección de los Bebés Nacidos Vivos (1 U.S.C. § 8), la cual, según los firmantes, debería haber otorgado a estos cinco menores la misma protección legal en cualquier etapa de su desarrollo, incluso como sobrevivientes de abortos.
Según las estimaciones médicas citadas en la carta, al menos uno de los fetos pudo haber sido abortado mediante el método ilegal de aborto por nacimiento parcial. Un informe detalló “profundas laceraciones en la parte posterior del cuello que presumiblemente se correlacionan con el método de aborto utilizado para acabar con su vida”. Los legisladores enfatizan que, si este bebé estaba vivo cuando se le infligieron estas heridas, su muerte constituiría una violación directa de la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial de 2003 (18 U.S. Code § 1531), que tipifica como delito la práctica de un aborto por nacimiento parcial de un niño vivo con la intención de causarle la muerte.
Asimismo, la correspondencia reveló que los médicos estimaron que otro bebé varón tenía entre 28 y 32 semanas de gestación. Un facultativo afirmó que el bebé parecía “como si debiera haber estado en la sala de recién nacidos” y que su tamaño era “aproximadamente el mismo que (su) nieta al nacer”. Los congresistas declararon que “no podemos deshacer los atroces y bárbaros actos que acabaron con la vida de estos niños en su etapa más vulnerable, pero tampoco podemos permitir que semejante ilegalidad e inhumanidad sigan impunes”.
El Departamento de Justicia, en un comunicado oficial a EWTN News, indicó que “está al tanto de la solicitud de los senadores y toma estos asuntos con seriedad”. La institución añadió: “Como con todas las denuncias de posible conducta delictiva, el Departamento revisará la información cuidadosamente e investigará cualquier denuncia creíble de actos delictivos. El Departamento mantiene su compromiso de seguir los hechos y la ley dondequiera que conduzcan”. También informó que ha recopilado y revisado la documentación pertinente y que la entregará al Congreso una vez finalizado el proceso. En caso de que el Congreso identifique algún delito, el Departamento aseguró que “sin duda investigará esos asuntos”.
Esta no es la primera vez que los legisladores solicitan una investigación sobre el caso. Tras el hallazgo inicial en 2022, el senador Lee y el representante Smith ya encabezaron una carta similar el 8 de abril de 2022, firmada entonces por 69 miembros del Congreso, dirigida al entonces fiscal general Merrick Garland. Sin embargo, los legisladores afirmaron en su carta más reciente que el Departamento de Justicia “nunca proporcionó una respuesta sustancial ni indicó que se hubiera llevado a cabo ninguna investigación”. Por el contrario, tras dos años de inacción, informes sugirieron que el Departamento de Justicia aconsejó al médico forense jefe que desechara los cuerpos de los bebés. Afortunadamente, los miembros del Congreso pudieron intervenir y urgir al forense a preservar los cuerpos.
Los congresistas se mostraron “alentados” cuando la entonces fiscal general Pam Bondi confirmó en una audiencia presupuestaria de la Cámara de Representantes en junio de 2024 que el Departamento de Justicia estaba llevando a cabo una “investigación en curso” sobre este caso. Además, los legisladores señalaron un informe firmado por el presidente Donald Trump que instaba al Departamento de Justicia a “proporcionar un informe a los Comités sobre todas las medidas adoptadas previamente por el Departamento sobre este tema dentro de los 180 días posteriores a la promulgación de esta ley”, cuyo plazo se cumplió el pasado 22 de julio. La persistencia de los legisladores busca garantizar que se haga justicia y se aclaren las circunstancias de estas trágicas muertes.
