El Capitolio de California en Sacramento. Crédito: JasonDoiy/Shutterstock
La Conferencia Católica de California está pidiendo a los residentes que insten a los legisladores a aprobar un proyecto de ley que restringe las “funciones adictivas” de las redes sociales para los menores de 16 años.
Esta solicitud se realizó en la misma semana en que Meta acordó pagar miles de millones de dólares y establecer límites de seguridad para resolver las acusaciones de que Facebook e Instagram han fomentado un uso adictivo y perjudicial entre los jóvenes.
El proyecto de ley, AB 1709, está programado para su tercera lectura en el Senado estatal el 28 de agosto. La medida, que fue enmendada, originalmente habría prohibido que “cualquier persona menor de 16 años tuviera una cuenta en redes sociales”, tal como todavía señalaba la alerta de acción de la conferencia del 28 de agosto.
Sin embargo, el proyecto de ley fue modificado durante el verano para limitarse a restringir las "funciones adictivas" para los menores de 16 años.
La conferencia católica escribió en su alerta que los estudios "demuestran repetidamente que las redes sociales son perjudiciales para los niños pequeños". También señalaron que las enfermedades mentales y las autolesiones se han "disparado" entre los jóvenes desde 2007, año en que se lanzó por primera vez el iPhone.
"Los jóvenes reconocen que se sienten adictos, que reciben mensajes perjudiciales para su imagen corporal y autoestima debido a las comparaciones y al desplazamiento infinito de contenidos, que reciben contactos no deseados de desconocidos y que están expuestos a contenidos dañinos, incluidos trastornos alimentarios, ideación suicida, violencia, pornografía y consumo de drogas", escribieron los obispos.
El 26 de agosto, Meta —creadora de Facebook e Instagram— acordó pagar hasta 17.100 millones de dólares en un acuerdo alcanzado después de que 29 estados demandaran a la compañía en un caso federal consolidado.
El acuerdo resolvió las acusaciones de que las plataformas de Meta habían fomentado un uso adictivo y perjudicial de las redes sociales entre los jóvenes.
Una coalición bipartidista mucho más amplia, integrada por 47 estados, el Distrito de Columbia y varios territorios estadounidenses, suscribió el acuerdo. Florida y Nuevo México no participaron en él.
"Los niños tienen derecho a ser niños y a recibir la protección de sus padres frente a materiales perjudiciales", afirmaron los obispos de California.
Al parecer, todavía haciendo referencia al proyecto de ley original —presentado en febrero y que habría prohibido completamente las redes sociales a los menores de 16 años—, la alerta continúa: "Establecer la edad para recibir una cuenta en redes sociales en 16 años ayuda a preservar el desarrollo social y emocional de los niños y los derechos de los padres a proteger a sus hijos de estos daños".
Unos 20 estados de Estados Unidos han aprobado leyes sobre redes sociales y seguridad de los menores, pero hasta ahora su aplicación es desigual: algunas leyes están vigentes, otras han sido bloqueadas parcialmente, otras están completamente suspendidas por los tribunales y algunas todavía no han entrado en vigor.
Texas no se sumó a la demanda multiestatal contra Meta. En cambio, el fiscal general del estado, Ken Paxton, anunció ese mismo día un acuerdo separado, según el cual Meta pagará al estado más de 1.000 millones de dólares, o hasta unos 1.335 millones de dólares si YouTube y TikTok adoptan condiciones similares de seguridad para adolescentes.
El pago de Texas es mayor que el de casi todos los demás estados en el acuerdo nacional; solo California podría recibir más, hasta 2.200 millones de dólares.
Se espera que los fondos del acuerdo se destinen en el estado a servicios de salud mental para jóvenes, recursos para situaciones de crisis, alfabetización digital, programas extracurriculares y subvenciones para escuelas.
Además de los pagos económicos, ambos acuerdos exigen a Meta verificar la edad de los usuarios, limitar a la mayoría de los menores a dos horas diarias en Facebook e Instagram —con excepciones para la mensajería—, bloquear el acceso durante la noche y muchas notificaciones nocturnas, establecer límites a las notificaciones durante el horario escolar, ocultar por defecto los "Me gusta" y las reacciones, y restringir las funciones adictivas y el contenido inapropiado para los usuarios menores de 18 años.
Los padres también tendrán la opción de configurar permanentemente las fuentes de noticias de Facebook de sus hijos en modo "cronológico" en lugar de algorítmico. Esto significa que las publicaciones aparecerán en orden cronológico, en vez de mostrarse según el orden seleccionado por el algoritmo de Facebook.
Australia se convirtió en el primer país en prohibir las cuentas de redes sociales para los menores de 16 años cuando la norma entró en vigor en diciembre de 2025.
Posteriormente, Francia se convirtió en el primer país de la Unión Europea en aprobar una prohibición similar, aunque para los menores de 15 años. La medida fue aprobada en julio y comenzará a aplicarse de manera gradual a partir de septiembre.
Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
