El Papa León XIV bendice a los peregrinos reunidos en la Plaza de San Pedro para su audiencia general el 1 de abril de 2026. | Crédito: Vatican Media.
En un movimiento estratégico para la estructura eclesiástica global, el Papa León XIV ha designado a la Hna. Mary Teresa Barron como secretaria adjunta del Dicasterio para la Evangelización. Específicamente, la religiosa irlandesa integrará la Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares, asumiendo simultáneamente la presidencia de las Obras Misionales Pontificias.
De acuerdo con la información difundida por la Oficina de Prensa de la Santa Sede, la consagrada asumirá sus funciones oficiales el 4 de enero de 2027. Este nombramiento la sitúa al frente de una de las responsabilidades más influyentes en materia de expansión misionera para la Iglesia Católica a nivel mundial.
Una trayectoria enfocada en el servicio global
Nacida en la localidad irlandesa de Donegal el 7 de noviembre de 1968, la nueva alta funcionaria del Vaticano posee una destacada preparación académica. Cursó un máster en Administración Pública de la Salud en el Institute for Public Administration de Dublín y completó otro máster en Desarrollo Internacional en el Kimmage Institute.
Desde el año 2018, la Hna. Barron desempeña el cargo de superiora general de las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de los Apóstoles, una congregación con una fuerte presencia evangelizadora en el continente africano. Su liderazgo internacional se consolidó aún más al presidir el Service of Documentation and Study on Global Mission entre 2022 y 2025, y al liderar la Unión Internacional de Superioras Generales (UISG) en el periodo comprendido entre 2023 y 2025.
Antecedentes sobre el rol de la mujer en la Iglesia
Durante su etapa al frente de la UISG —organización que agrupa a unas 600.000 religiosas distribuidas en 80 países—, la Hna. Barron hizo declaraciones públicas de gran repercusión durante el Sínodo de la Sinodalidad celebrado en 2024. En aquella ocasión, abordó los cuestionamientos en torno a las mujeres que experimentan inquietudes vocacionales hacia el sacerdocio.
La religiosa argumentó entonces que el debate no debía limitarse a una perspectiva puramente restrictiva, planteando la necesidad de escuchar las inquietudes espirituales contemporáneas. En sus propias palabras pronunciadas el 7 de octubre:
“Creo que tenemos que mirar la cuestión desde muy de… el Espíritu. ¿Está el Espíritu llamando a las mujeres? Porque algunas mujeres sienten un llamado al sacerdoticio o al diaconado”.
Asimismo, añadió que resulta indispensable mantener los canales de diálogo abiertos:
“Creo que tenemos que mirar más allá de lo que sólo podemos o no podemos desde un punto de vista teológico o canónico, sino en términos del espíritu que llama al ministerio hoy y en términos … de las necesidades de la misión hoy”.
Mayor protagonismo femenino en la Curia Romana
La llegada de la Hna. Barron a la dirección de la red misionera pontificia —con presencia en más de 120 países— se alinea con una directriz clara del actual pontificado de integrar a mujeres en puestos de máxima jerarquía dentro del Vaticano.
Esta tendencia directiva quedó patente con diversas designaciones recientes, como la de la Hna. Tiziana Merletti en mayo de 2025, el nombramiento de Paola Fanelli en la dirección de Recursos Humanos en abril de 2026, la llegada de María Montserrat Alvarado como prefecta del Dicasterio para la Comunicación prevista para noviembre, y la asignación de la salesiana Alessandra Smerilli al frente del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral.
Recientemente, al recibir a representantes laicos y a la asociación Donne in Vaticano, el Papa León XIV reiteró que “la presencia de las mujeres constituye una riqueza que debe ser reconocida y valorada cada vez más”, enfatizando la sensibilidad relacional que aportan a las estructuras eclesiásticas.
