El Papa León XIV saluda a la salida de la Catedral de Notre-Dame de París, donde celebró las Vísperas el 25 de septiembre de 2026. | Crédito: Vatican Media.
El Papa León XIV rezó las Vísperas en la Catedral de Notre Dame este viernes 25, convirtiéndose en el primer pontífice en pisar el monumental templo desde su reconstrucción tras el incendio de 2019, que arrasó su techumbre, su nave y su aguja.
Menos de dos años después de su reapertura, León XIV reflexionó sobre la emblemática catedral, la cual, “más que ningún otro [lugar], ha invitado a los habitantes de París durante siglos a alzar la mirada hacia el cielo”.
“Han pasado siete años desde que el mundo entero, conteniendo el aliento, vio cómo la catedral era devorada por un terrible incendio”, dijo en su homilía. “Ese dolor no fue sentido únicamente por los católicos, ni solo por los creyentes”.
“En aquel trágico momento comprendimos que Notre-Dame es más que un monumento”, afirmó el Papa. “El esfuerzo colectivo para reconstruirla y el esplendor del resultado revelan que aquí late el corazón de un pueblo y que nos encontramos en el centro vivo de una civilización, donde el pasado y el futuro se abrazan, donde el cielo y la tierra se encuentran”.
El servicio de oración en la famosa catedral gótica fue el primer encuentro del Papa León XIV con la Iglesia Católica en París durante su visita a Francia que culminará el 28 de septiembre.
Allí, León XIV se dirigió al clero y a los religiosos católicos del país; la iglesia reconstruida ofrecía un marco idóneo para su mensaje de que “esta catedral ha renacido para que también vosotros renazcáis con ella en un nuevo impulso hacia la santidad y la misión cotidiana”.
León XIV se dirige a los católicos de Francia en un momento importante de su historia, cuando dan la bienvenida a un número creciente de conversos. Esta Semana Santa, Francia registró más de 20.000 bautismos de adultos y adolescentes, un aumento del 20% con respecto a la cifra ya récord de 2025, que registró un aumento del 45% con respecto a las cifras de 2024.
Sin embargo, a pesar de la tendencia alentadora, el país continúa volviéndose más secular. Los últimos datos sobre identidad religiosa en Francia, en 2019-2020, encontraron que el 51% de los adultos en Francia dicen no tener afiliación religiosa, un aumento del 8% respecto a una década antes. Si bien el 29% de la población se identifica como católica, la encuesta encontró que sólo el 8% dice que va a la iglesia con regularidad, según el Institut National D'Etudes Démographiques.
La Catedral de Notre Dame reabrió sus puertas en diciembre de 2024, poco más de cinco años después de que personas de todo el mundo contemplaran con horror el incendio del templo. Los trabajos de restauración de la catedral gótica continuaron hasta 2026.
En su homilía, el Papa León XIV reflexionó sobre el simbolismo de la arquitectura de la catedral, sede del arzobispo de París.
“La planta cruciforme de la catedral, donde la piedra y la luz se encuentran, evoca la unión de la tierra y el cielo. Esta reúne y ordena los acontecimientos de la historia, entretejidos con las alegrías y los sufrimientos humanos, y los integra en una dinámica simbólica que transforma estas diversas expresiones en un lenguaje vivo, uniéndolas en un todo”, afirmó.
Antes de las Vísperas, el Papa León XIV se acercó a pie a la catedral para saludar a los fieles congregados en el exterior.
Mariana González, de 31 años, fue una de las cientos de personas que pudieron ver al Papa León XIV a su llegada para el rezo de las Vísperas.
González, quien esperó unas cuatro horas junto a su esposo y su hija de siete meses para ver al Papa, declaró a EWTN News que “es algo muy especial que [el Papa León] esté aquí; no solo verlo, sino escuchar el mensaje que tiene para todos los franceses, para quienes vivimos en Francia y para el mundo entero”.
González, de origen colombiano-estadounidense y residente en París, expresó su convicción de que “su visita también tocará muchos corazones aquí” y dijo esperar con ilusión “ver todos los frutos que esta visita traerá consigo”.
Según informó el Vaticano, las autoridades locales estimaron que 300.000 personas se congregaron para saludar a León XIV en el exterior de Notre Dame y a lo largo del trayecto de dos millas y media que separaba la sede de la UNESCO —donde había asistido a un acto previo— de la catedral.
Al entrar en el templo, el Papa visitó una capilla para orar ante el Santísimo Sacramento y, posteriormente, veneró una reliquia de la Corona de Espinas. La catedral, que instantes antes había estallado en aplausos y gritos de “Pape Léon”, quedó sumida en el silencio.
Tras revestirse para la oración, León XIV se dirigió al altar al son de las imponentes notas del gran órgano de la catedral, el mayor órgano de tubos de Francia.
“No debemos olvidar que esta catedral, al igual que cualquier otra iglesia, fue construida con el fin de la oración y la adoración a Dios”, recordó el Papa en su homilía. “Esta catedral no es meramente una estructura de piedra digna de admiración; por el contrario, cobra vida gracias al misterio sagrado que en ella se celebra. Sin la liturgia, perdería su alma”.
Animó a los sacerdotes y a las personas consagradas a no descuidar nunca su amistad con Cristo, a cultivar su vida interior y a dedicar tiempo a la oración personal y silenciosa.
“Vuestra misión brota, ante todo, de esta relación íntima con el Señor, que os espera allí”, afirmó.
Al reflexionar sobre el propósito de la catedral —la oración y la adoración a Dios—, León XIV señaló: “Hoy, más que nunca, vivimos en una época que parece carecer de plenitud, profundidad y esperanza. La noble sencillez del canto, de la palabra y del gesto litúrgico puede ser para muchos un rayo de esperanza, un oasis de paz en una sociedad hiperconectada y ruidosa, donde podemos experimentar la presencia del Autor del amor más grande”.
En su mensaje de bienvenida a León XIV, el Arzobispo de París, Laurent Ulrich, expresó: “Hace poco más de un año, cuando me tomé la libertad de invitarle a París, ¡me dijo que quería ver Notre-Dame!… Ha venido como peregrino entre todos estos visitantes”.
Publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
