La Diócesis de Peoria, en Illinois, Estados Unidos, ha revelado el esperado calendario de celebraciones que rodearán la beatificación del venerable arzobispo Fulton J. Sheen, una figura icónica cuya vida y obra continúan inspirando a millones. Este anuncio, que marca un hito significativo para la Iglesia católica en Norteamérica y más allá, formaliza el camino hacia la veneración de uno de sus más carismáticos evangelizadores. El proceso de beatificación, que ha culminado con la aprobación por parte de la Santa Sede bajo el pontificado del Papa León XIV, representa la última etapa antes de su posible canonización.
Monseñor Louis Tylka, obispo de Peoria, expresó su profunda gratitud y alegría al hacer pública la programación. “Este es un acontecimiento trascendental no solo para nuestra diócesis, que ha custodiado celosamente su memoria y su causa, sino para la Iglesia en los Estados Unidos y en todo el mundo”, afirmó el obispo Tylka en un comunicado oficial. Subrayó la relevancia global de Sheen, cuya influencia se extendió a través de sus programas de televisión y radio, dejando un legado imperecedero de fe y enseñanza católica.
Los eventos comenzarán el 20 de septiembre con una misa conmemorativa en la Catedral de Santa María, en Peoria, un momento emotivo que recordará el aniversario de la ordenación sacerdotal de Sheen. Esta ceremonia inaugural servirá como un preludio espiritual a las celebraciones centrales que se extenderán durante los días siguientes.
El punto álgido de las festividades se trasladará a San Luis, Misuri, del 23 al 24 de septiembre. En la Catedral Basílica de San Luis, se llevarán a cabo las Vísperas el 23 de septiembre, un acto solemne de oración comunitaria. Al día siguiente, 24 de septiembre, se celebrará la Misa de beatificación en el The Dome at America’s Center, un recinto de gran capacidad que permitirá la congregación de decenas de miles de fieles. Antes de la Eucaristía, se ofrecerán momentos de adoración al Santísimo Sacramento y la oportunidad de confesarse, preparando espiritualmente a los asistentes. Tras la misa, una reliquia del arzobispo Sheen estará disponible para la veneración pública, un gesto que conectará a los fieles con la santidad de su vida.
La elección de San Luis como sede principal para la beatificación no es casual. La Fundación Arzobispo Fulton Sheen explicó que la decisión busca “incluir al mayor número de personas posible”. Mientras que el recinto más grande de Peoria tiene una capacidad limitada a unas 15.000 personas, The Dome at America’s Center puede acoger hasta 100.000. Este estadio ya tiene un precedente histórico de grandes eventos eclesiásticos, pues fue el lugar donde el Papa Juan Pablo II celebró una misa multitudinaria en 1999, congregando a una vasta asamblea de católicos. Además, San Luis se encuentra a una distancia razonable en automóvil desde Peoria, aproximadamente dos horas y media, facilitando el acceso a los peregrinos.
Una vez concluida la ceremonia central, las celebraciones regresarán a Peoria, la diócesis natal de Sheen, para una serie de eventos de acción de gracias. El 25 de septiembre se llevarán a cabo misas de gratitud, charlas en diversas parroquias para profundizar en el legado del venerable arzobispo y una gala de premios que reconocerá a individuos y organizaciones inspirados por su ejemplo. La clausura oficial de esta semana de fe será el 26 de septiembre, con una Misa de acción de gracias de rito bizantino en la Catedral de Santa María, un testimonio de la riqueza y diversidad litúrgica de la Iglesia.
Adicionalmente, se ha animado a los fieles de todo el mundo a participar en una novena de nueve días de oración que comenzará el 15 de septiembre. Esta preparación espiritual previa a la beatificación busca invocar la intercesión de Fulton Sheen y profundizar en su espiritualidad.
El obispo Tylka enfatizó que toda la programación ha sido “planificada cuidadosamente como parte de una peregrinación para ayudarnos a entrar más profundamente en la riqueza espiritual de esta ocasión y a encontrarnos con el Señor de una manera significativa”. Resaltó que, aunque la Misa de beatificación será el epicentro de este tiempo sagrado, estará rodeada de valiosas oportunidades de formación, fraternidad y oración que esperan “toquen los corazones e inspiren una fe renovada”. Las actividades posteriores en Peoria, incluyendo las misas de acción de gracias y las presentaciones, permitirán una reflexión continuada sobre el don que representó el arzobispo Sheen y cómo su testimonio sigue llamando a los fieles a avanzar como discípulos misioneros en el mundo actual.
Monseñor Tylka extendió su agradecimiento a los numerosos individuos y equipos que han trabajado incansablemente en la preparación de este momento histórico, anticipando con entusiasmo la bienvenida a peregrinos de todas partes. La esperanza del obispo es que, a través de esta beatificación y la intercesión de quien fue un prolífico comunicador de la fe, muchos lleguen a conocer más profundamente el amor de Jesucristo, renueven su fe personal y se sientan inspirados a vivir como testigos alegres del Evangelio en sus propias vidas, siguiendo el ejemplo del arzobispo Sheen, cuya vida fue un faro de devoción y celo apostólico.
