La Diócesis de Honolulu, en el estado insular de Hawái, Estados Unidos, se prepara para un hito de profunda significación espiritual e histórica: la conmemoración de los 200 años de la llegada del catolicismo al archipiélago. Este bicentenario, que marca el establecimiento de la fe católica en las islas, se extenderá a lo largo de un año con una serie de eventos que no solo honran el pasado, sino que también miran hacia el futuro de la evangelización.
El anuncio de estas celebraciones se realizó el 17 de junio de 2026, durante una conferencia de prensa de la diócesis. La fecha central de la efeméride es el 7 de julio de 1827, día en que desembarcaron en Hawái los primeros misioneros católicos: los hermanos franceses de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María. Su llegada marcó el inicio de una travesía espiritual que transformaría el panorama religioso y cultural de las islas.
Monseñor Larry Silva, quien se prepara para su retiro este verano, enfatizó la magnitud de la celebración. En declaraciones a “EWTN News Nightly” y a EWTN News, Silva explicó que el bicentenario trasciende la mera recordación de los pioneros. “No se trata solo de los primeros misioneros”, afirmó, “sino también de la gente de Hawái que abrazó la fe católica y la vivió durante generaciones. Recibieron esa fe y quisieron compartirla con los demás, como lo hacemos hoy”. Esta perspectiva subraya la continuidad y la vitalidad de una fe transmitida a través de dos siglos.
El inicio formal de este año jubilar tendrá lugar el 9 de julio, coincidiendo con la fiesta de Nuestra Señora de la Paz, patrona de la diócesis y de la histórica Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Paz. Ese día, se llevarán a cabo misas simultáneas tanto en la Concatedral de Santa Teresa en Honolulu como en diversas parroquias distribuidas en otras seis islas del archipiélago. Este enfoque en la participación parroquial busca involucrar a toda la comunidad católica hawaiana en esta trascendental celebración.
Más allá de la retrospectiva histórica, el obispo Silva destacó el carácter proactivo del bicentenario. En conversación con la presentadora Veronica Dudo, de EWTN News Nightly, explicó que la celebración busca “ayudarnos a ser mejores evangelizadores en esta cultura en la que vivimos, para ser misioneros no solo para el mundo, sino también para la gente aquí mismo en Hawái”. Su esperanza es que, a través de estos eventos, los fieles “aprecien los esfuerzos que hicieron los misioneros al venir aquí” y, al mismo tiempo, reconozcan su propio llamado a ser misioneros en el presente, asumiendo los desafíos con la ayuda divina.
La evangelización inicial en Hawái fue un proceso complejo. Monseñor Silva señaló que la cultura hawaiana preexistente era “muy religiosa”, lo que significaba que los misioneros “no partían de cero”. Sin embargo, los nativos hawaianos “desconocían a Jesucristo”, lo que implicó una “batalla cuesta arriba, pero una batalla que se libró con valentía y que dio muchos frutos”. De hecho, dos años después de la llegada del catolicismo, la práctica de la fe fue prohibida durante una década. A pesar de la adversidad, la fe católica en Hawái “ha prosperado a pesar de todo”, según Silva, mostrando una resiliencia notable.
En medio de estas celebraciones, la diócesis también se prepara para una transición de liderazgo. El obispo electo Michael T. Castori, SJ, asumirá la dirección pastoral de la Diócesis de Honolulu como su nuevo obispo el 28 de julio. Esta sucesión marca un nuevo capítulo para la comunidad católica en Hawái, con la promesa de continuar el legado de fe y evangelización que este bicentenario conmemora.
Parte fundamental de los preparativos para el bicentenario incluye la renovación de la histórica Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Paz, un lugar de gran importancia donde fue ordenado uno de los santos más venerados de Hawái, San Damián de Molokai. Este sacerdote belga de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María dedicó su vida a atender a los leprosos en Molokai desde 1873 hasta su fallecimiento en 1889, dejando un legado imborrable de caridad y entrega. La basílica, con 183 años de antigüedad, será nuevamente dedicada el 16 de agosto de 2027, coincidiendo con el aniversario de su dedicación original en 1843. Como parte de esta restauración, se construirá una capilla relicario para albergar reliquias de San Damián y de Santa María Cope, una monja franciscana que también sirvió a los enfermos de lepra.
Las festividades del bicentenario culminarán el próximo año, del 7 al 9 de julio de 2027, con una misa de clausura en la misma Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Paz. Monseñor Silva describió este evento final como un “envío” de misioneros. “Hay muchos aquí en Hawái que no han oído hablar de Jesucristo”, señaló durante la conferencia de prensa. “¿Quién les hablará de él si no lo hacemos nosotros?”. La esperanza del obispo es que esta celebración sea un catalizador para que “todos nos comprometamos y nos motivemos nuevamente para salir y compartir las buenas nuevas con los demás, para que Jesús sea conocido, amado, honrado y glorificado”.
Para enriquecer la experiencia del bicentenario, la diócesis ha planificado iniciativas adicionales. El diácono Mike Browning, presidente del comité de planificación, anunció una peregrinación patrimonial a Francia en octubre de 2027, la cual será encabezada por el obispo Silva y, posiblemente, el obispo electo Castori. El objetivo es visitar la comunidad del Sagrado Corazón, cuna de los primeros misioneros que llegaron a Hawái. Además, se ha lanzado un sitio web dedicado al bicentenario, que servirá como un centro de información clave para eventos, relatos históricos, detalles sobre las peregrinaciones y oportunidades para la participación comunitaria.
La Diócesis de Honolulu, establecida pocos meses antes del ataque a Pearl Harbor en 1941, es única en su composición geográfica. En la actualidad, cuenta con 66 parroquias y 23 iglesias misioneras que atienden a la comunidad católica en seis islas, una configuración que la convierte, según el obispo Silva, en “una diócesis como ninguna otra”. Este bicentenario no solo celebra dos siglos de fe, sino que también reafirma el compromiso de la Iglesia en Hawái con la misión de evangelización en el presente y el futuro.
